Capten per primer cop dues balenes geperudes copulant i són dos mascles

Tot i que fa dècades que s'investiga sobre les balenes geperudes, els científics no havien aconseguit encara observar-ne exemplars mantenint relacions sexuals. De fet, amb prou feines s'havia pogut albirar alguna vegada el penis del mascle.

La insistència, però, ha donat els seus fruits, i finalment dos fotògrafs especialistes --Lyle Krannichfeld i Brandi Romano-- han pogut captar una trobada íntima entre dues balenes. L'històric moment, a més, ha tingut un gir interessant: les dues balenes eren mascles.

L'albirament es va documentar el gener del 2022 en aigües de l'illa de Maui, a Hawaii, i ha estat confirmat pels científics en un estudi recentment publicat a la revista Marine Mammal Science.

Ha estat, doncs, el primer enregistrament de sexe en aquesta espècie. Les trobades homosexuals són freqüents al regne animal i, al mar, per exemple, s'han pogut veure entre dofins i balenes orques, però mai s'havia pogut veure entre balenes geperudes.

La principal autora de l'article científic, Stephanie Stack, investigadora de la Pacific Whale Foundation, ha reiterat que el comportament sexual de les balenes geperudes havia estat "un misteri fins ara" i que aquesta descoberta "desafia les nocions preconcebudes sobre el seu comportament".

 "Tot i que fa temps que hem reconegut les complexes estructures socials d'aquestes criatures increïbles, presenciar la còpula de dues balenes mascles per primera vegada és un esdeveniment únic i notable."

My latest research paper is published!

For the first time ever, we documented copulating humpback whales - and then we discovered that they were both males 🤯 https://t.co/LWxwHP8akM@PacificWhale @marinemammalogy

— Stephanie Stack (@StephanieHStack) February 28, 2024

Les balenes geperudes poden fer fins a 16 metres de llarg i pesen fins a 36 tones. Normalment, passen l'estiu alimentant-se en aigües polars abans de migrar cap a climes tropicals més càlids durant la tardor i l'hivern.

El penis dels mascles de balena geperuda acostuma a estar amagat en el que es coneix com a "escletxa genital" per fer-los més aerodinàmics quan neden. Segons el nou treball de recerca, els cetacis com les balenes geperudes podrien utilitzar aquesta escletxa o l'anus per a la còpula entre individus del mateix sexe.