Dormir 5 hores o menys a partir dels 50 anys està associat amb risc de malalties cròniques

Dormir cinc hores o menys a partir dels 50 anys està associat amb un risc superior de tenir més d'una malaltia crònica més endavant. Això demostra la necessitat de promoure bons hàbits de son per prevenir aquestes malalties, cada cop més presents degut a l'augment de l'esperança de vida.

Aquestes és la conclusió d'un estudi encapçalat per Séverine Sabia, de la Universitat París Cité-Inserm i de la University College de Londres. S'ha publicat a PLoS Medicine.

Passem aproximadament un terç de la vida dormint. Però en comptes de les set o vuit hores recomanades, moltes persones dormen menys. I si bé s'ha relacionat el temps que dormim amb malalties cardiovasculars i amb càncer, entre altres malalties, no s'havia estudiat si afavoria la multimorbiditat, és a dir, que es presenti més d'una malaltia en una mateixa persona.

Per això, Sabia i els seus col·legues van plantejar un estudi per esbrinar-ho, fent servir la cohort Whitehall II, establerta el 1985 per analitzar la relació entre desigualtats econòmiques i salut.

La cohort inclou 10.308 treballadors públics britànics, però en aquest estudi només n'hi van participar 7.864, dels quals vora la tercera part eren dones. Un dels valors de l'estudi és el llarg seguiment, de 25 anys, que es va fer als participants.

Així, entre el 1985 i el 2016 se'ls va demanar sis vegades per les hores que dormien i es van analitzar les dades als 50, als 60 i als 70 anys.

De tots els participants, als 50 anys un petit percentatge, el 6,9%, dormia cinc o menys hores. Gairebé la tercera part, 32,6%, dormia sis hores; la meitat, 45,6%, set hores; un 13,9% dormia 8 hores, i només un 1,0% dormia nou o més hores.

La incidència de multimorbiditat es va definir com tenir dues o més malalties cròniques d'un grup de 13, amb seguiment fins al març del 2019. Els resultats es van ajustar per dades sociodemogràfiques, de comportament i per factors de salut associats.

Un 20% més de risc amb cinc hores o menys

Durant l'estudi, més de la meitat dels participants, concretament 4.446, van desenvolupar una primera malaltia crònica. D'aquests, 2.297 van progressar cap a multimorbiditat i 787 van morir.

Els autors van constatar que, comparat amb els que dormien set hores, els que ho feien cinc o menys tenien un risc un 20% superior de desenvolupar una malaltia crònica i aquests tenien un 21% més risc de desenvolupar després multimorbiditat. L'augment de risc també es donava per als que dormien cinc o menys hores als 60 i als 70 anys.

En canvi, entre el petit grup que dormia nou o més hores no es presentava un risc superior als 50 anys, però sí als 60 i als 70. Però els investigadors diuen que el grup era massa petit, 77 persones, per extreure'n conclusions clares.

En cap dels grups es va observar associació entre la durada de la son i la mortalitat entre els que tenien malalties cròniques.

Els autors també reconeixen limitacions, com ara que era cada participant qui proporcionava la informació sobre quantes hores dormia o que no es va analitzar una possible relació inversa: que fos una malaltia crònica no diagnosticada la que provoqués menys hores de son.

Com en molts estudis, també hi havia una proporció molt baixa de persones no blanques, cosa que impedeix generalitzar els conclusions a tota la població.

Una bona higiene de la son, eina preventiva

Tot i així, els investigadors ressalten que amb l'envelliment de la població i l'augment de l'esperança de vida és usual que la gent gran de països amb ingressos elevats presenti diverses malalties cròniques, cosa que augmenta molt l'ús dels serveis sanitaris, les discapacitats i les hospitalitzacions.

Per això, proposen que es ressalti la necessitat d'una bona higiene de son durant tota la vida per evitar problemes de salut a edats més avançades. I demanen fer més estudis amb dades objectives sobre la durada de la son per comprendre millor els mecanismes que ho relacionen amb malaltes cròniques i multimorbiditat.