Neix un tauró als EUA en un aquari amb només femelles: dues possibles explicacions

Una cria de tauró inflat ha nascut aquest mes de gener a l'aquari de Shrevenport, a l'estat de Louisiana, als Estats Units. 

El naixement ha generat molta expectació perquè es dona el cas que a l'aquari només hi havia femelles, segons ha informat el centre en un comunicat.

L'equip de cria de l'aquari va identificar l'ou fa uns vuit mesos, però és possible que fos allà un o dos mesos abans.

Ara bé, els cuidadors asseguren que els dos taurons femella presents al tanc no han estat en contacte amb un mascle en els darrers tres anys. Tot i això, l'ou, que ha estat monitorat des que es va descobrir, va fer eclosió el 3 de gener i en va sortir la cria de tauró.

Tot i que els visitants encara no poden veure la cria directament, l'aquari ja ha compartit el seu progrés a les xarxes socials.

Dues possibles explicacions a aquest fenomen:

► Partenogènesi: es tracta d'una forma rara de reproducció asexual.

Fa quatre anys hi va haver un cas de partenogènesi --en grec significa "naixement de verge"-- precisament amb el naixement d'una cria de tauró de l'espècie mussola en un aquari de Sardenya, on la mare havia viscut 10 anys sola i, per tant, en la fecundació no va participar cap altra femella ni cap mascle.

 ► Fertilització tardana: la fertilització passa molt després de l'aparellament.

Moltes espècies, com els ossos, foques o llúdrigues, fan servir aquesta resposta biològica en els seus cicles reproductius per esperar a implantar l'embrió en el moment de tenir unes condicions més favorables per al futur de la cria, com per exemple esperar que les reserves de greix maternes siguin suficients o que els germans més grans ja no siguin alletats. És un esforç per protegir la seva supervivència.

L'anàlisi d'ADN tindrà la resposta

D'aquí a uns mesos, quan l'animal tingui una mida adequada, l'equip de cria li farà una extracció de sang. Amb aquesta anàlisi d'ADN, els investigadors obtindran la resposta definitiva, que desvelarà quina de les dues hipòtesis expliquen aquest naixement tan peculiar.

"Aquesta situació és increïble i mostra la resiliència d'aquesta espècie", ha dit Greg Barrick, el conservador d'animals de l'aquari de Shreveport. "Estem molt emocionats per confirmar els pròxims mesos si realment es tracta d'un cas de partenogènesi o si va ser una fecundació retardada".

Els cuidadors són conscients que la supervivència per als taurons joves nascuts a partir de fenòmens reproductius tan rars sovint són un gran repte, però estan satisfets que, visqui el que visqui, el tauró, anomenat afectuosament Yoko, "deixarà un llegat inoblidable i aportarà coneixements inestimables a l'estudi de la reproducció i els esforços de conservació dels taurons".

Sigui com sigui, el tauró inflat evoluciona satisfactòriament amb el suport dels seus cuidadors. Amb aquesta nova incorporació, l'aquari de Shreveport continua servint de centre d'educació, conservació i inspiració per al descobriment submarí.

Els taurons inflats, originaris de les aigües costaneres del Pacífic oriental, són coneguts per la seva capacitat única d'inflar el cos amb aigua o aire per dissuadir els depredadors.