Barcelona-Creteil i Granollers-Nimes, semifinals de la Lliga dels Pirineus a Vilanova

El FC Barcelona, vigent campió d'Europa, comptarà amb la plantilla completa i serà el debut oficial en terres catalanes dels fitxatges realitzats aquesta temporada pel tècnic Xesco Espar: Juanín García i Ígor Vori. L'altre nou fitxatge, el central Joan Canellas, està disputant al costat de Víctor Tomás el Campionat del Món júnior a Hongria. L'equip blaugrana va arribar ahir a Barcelona després de completar la seva concentració de pretemporada a Dinamarca, on ha disputat els seus tres primers partits amistosos, que s'han saldat amb una derrota contra l'Skerjn (28-29) i dues victòries contra l'Aalborg (30-26) i l'Aarhus (35-27). Pels barcelonistes, que han vençut en sis de les vuit edicions del torneig disputades fins ara, l'objectiu és recuperar el títol que van perdre l'any passat contra el Montpeller (35-28) en la pista francesa. L'absència del campió francès no fa desmerèixer el potencial dels dos equips francesos presents en aquesta edició. L'US Creteil, rival del Barcelona, va ser quart a la Lliga francesa i l'USAM Nimes va ocupar la desena posició de la taula, encara que arriba al seu partit contra el Granollers amb importants reforços per a aquesta nova temporada. El BM Granollers de Manolo Montoya manté el bloc de l'any passat, amb la baixes ja conegudes del croat Patrick Cavar i els espanyols Quino Soler (Antequera) i Joan Cañellas (FC Barcelona), i presentarà el seu nou fitxatge, el serbi Goran Cimijanic, l'únic fet aquesta temporada. Es tracta d'un primera línia d'1,94 metres de 31 anys que la temporada passada lluïa el braçalet de capità del Partizan de Belgrad, amb el qual ha guanyat dues lligues del seu país. El rival del Barcelona Cifec és l'US Creteil, de Jean Luc Le Gall, equip al qual ja es va enfrontar en les semifinals de l'edició del 2003 i al qual va derrotar per 32-23 i que compta amb jugadors de la talla dels pivots Gueric Kervadek i Gillaume Roche, així com de l'extrem Benoit Henry i el central Sebastián Quintallet, màxim golejador de l'equip la temporada passada. A l'USAM Nimes, el rival del Granollers, és un dels equips que més s'han reforçat en aquesta temporada. Destaca l'arribada del porter internacional Bruno Martiní i del central tunisià Heykel M'Gannen, quart golejador de la Lliga francesa la temporada passada, per darrere del central japonès Yuya Taba, amb qui ara forma un duo molt perillós. Un altre dels fitxatges és el lateral dret internacional croat Mirza Saric, que aportarà més potencial d'atac al conjunt que dirigeix Christophe Mazel. L'any passat el Granollers el va derrotar en el partit pel tercer i quart lloc (30-22).