Patinar sobre un llac congelat transparent a Alaska

El llac Rabbit és un emplaçament típic per fer senderisme molt a prop d'Anchorage, la ciutat més poblada d'Alaska. A finals d'octubre, el llac oferia una imatge sorprenent: congelat, però amb el gel completament transparent.

Així ho mostren les imatges que ha compartit Luc Mehl, un instructor de rescat de muntanya que va gravar com es podia patinar sobre aquesta inusual pista de gel impol·luta, amb una visió perfecta del fons del llac, entre el 23 i el 26 d'octubre.

Un fet poc habitual

El mateix protagonista ha explicat que, en els 12 anys que fa que hi patina, no havia vist mai una cosa així. El primer que va fer va ser comprovar les condicions de seguretat: va recórrer el perímetre del llac i va confirmar que hi havia un gruix mínim de 10 centímetres de gel.

Segons Mehl, la congelació es va produir durant una transició a condicions d'hivern seques. El llac es va congelar sense neu a sobre. La finestra de gel transparent ja s'ha acabat, perquè ara ja hi ha mig metre de neu que ho ha tapat tot.

Condicions particulars

Diversos factors van contribuir a la congelació transparent. Segons Mehl, el fet de ser un llac de muntanya, amb un fons de roca i no vegetació, fa que l'aigua sigui molt clara.

Rabbit Lake, Alaska. [OC] [3024x4032] pic.twitter.com/skiaGRmKSV

— Nature Pictures ? (@Loving_Earth__) October 1, 2020

I és que una de les condicions ideals per a aquest espectacle és que l'aigua ha d'estar gairebé completament lliure d'impureses, tant partícules del sòl com sediments, partícules de vegetació o bombolles d'aire. Tots aquests elements contribueixen a dispersar la llum i atenuar la transparència, a donar un aspecte blanquinós al gel. És més fàcil aconseguir-ho quan l'aigua està pràcticament en repòs.  

A la transparència també hi contribueix la velocitat de congelació. Quan l'aigua es congela ràpidament, els cristalls de gel solen ser petits i nombrosos. Això afavoreix la dispersió de la llum entrant. En canvi, quan el gel es congela més a poc a poc, els cristalls de gel són més grans i menys nombrosos, i així afavoreixen la transparència.