La imatge d'una Terra boteruda no mostra la forma real del planeta: és una projecció teòrica
Els últims dies una imatge de la Terra amb una forma boteruda, plena de bonys i deformada, s'ha fet viral acompanyada del text fals dient que aquesta és la forma real de la Terra.
Això no és cert.
Aquesta imatge l'ha difós la NASA i mostra com afecta la gravetat els diversos punts del planeta depenent de la composició geològica en cada zona.
El geoide
Tal com explica la NASA en el web on difon aquesta imatge, aquest dibuix és una projecció gràfica, no pas la forma real, i mostra com seria la forma "d'una superfície oceànica a causa del camp gravitatori de la Terra".
Tal com explicava el físic Miquel Sureda a "El matí de Catalunya Ràdio", la imatge mostra la composició diversa del planeta:
La gravetat de la Terra no és homogènia, i això té a veure amb la forma de la Terra, però també té amb la densitat.
"Segons el material geològic que hi ha sota nostre, la gravetat serà més gran o més petita. Si tu fas un dibuix d'aquesta gravetat, en lloc de sortir una esfera, surten aquestes coses", ha afegit.
Segons l'astrofísic i divulgador Joan Anton Català, el geoide és el que veuríem "si poguéssim cobrir tot el nostre planeta d'aigua; l'aigua s'adaptaria a aquesta gravetat i això ens donaria exactament aquesta forma".
La imatge, a més, mostra els desequilibris que provoquen aquests camps gravitatoris multiplicats per 10.000 per tal de fer-los visibles en un model gràfic.
La simulació s'ha pogut fer gràcies a mil milions d'observacions adquirides durant 15 anys per 19 satèl·lits i és útil en camps com la cartografia, l'oceanografia o la navegació de satèl·lits.