Rinat Akhmétov, el magnat ucraïnès que finança l'esforç bèl·lic de Kíiv
Rinat Akhmétov recorda els orígens humils de la seva família. Quan va néixer a Donetsk fa 59 anys, el seu pare feia de miner i la seva mare treballava en una fàbrica.
Uns oficis habituals en una regió coneguda per la seva indústria pesant, sobretot de mineria, carbó i siderúrgia. El jove Rinat va créixer en un ambient en què el treball dur i la supervivència eren part del dia a dia.
L'arc de la seva vida ha anat de bracet amb la lluita constant d'Ucraïna per sobreviure com a país.
I és que entre aquells inicis humils i la compra d'un apartament de cinc plantes a Mònaco per 471 milions de dòlars --en el que ha estat la transacció immobiliària més gran que s'ha fet mai per un habitatge unifamiliar-- hi ha una història que combina talent, audàcia i capacitat d'adaptació en plena caiguda de la Unió Soviètica.
L'ocàs d'una era
Akhmétov va saber llegir un temps de caos, corrupció i lluita de poder per fer-se l'home més ric d'Ucraïna.
Després d'estudiar Econòmiques, el 1995 va fundar la seva primera empresa. La va involucrar en el comerç de carbó i metalls aprofitant el seu coneixement del terreny i de la gent.
En plena convulsió per la caiguda de l'URSS, va mantenir un perfil baix. Va evitar l'ostentació i va créixer exponencialment.
Ho va fer, en bona part, fent un bon ús de les subhastes d'actius estatals ofertats arran de la privatització massiva d'empreses russes als anys 90.
Akhmétov es va adaptar als canvis polítics i va estendre el seu control amb l'ajuda de figures clau com Víktor Ianukóvitx.
L'antic president d'Ucraïna va ser un aliat d'Akhmétov en un moment clau i li va permetre privilegis que també van comportar crítiques, sobretot després de la Revolució Taronja del 2004 i de la Revolució del Maidan, deu anys més tard, que van canviar el panorama polític ucraïnès.
En aquest context truculent, Akhmétov es va adaptar traslladant els seus negocis a altres zones, mentre diversificava actius per protegir els seus interessos.
La ubiqüitat del seu imperi es demostra en el fet que, quan s'encén un llum a Ucraïna, l'electricitat ve d'una empresa sota el seu poder. Les seves empreses de telecomunicacions fan que els telèfons funcionin.
Els seus hòldings agraris porten menjar a taula. Les seves immobiliàries proporcionen allotjament als ciutadans. Els seus bancs mantenen les reserves dineràries. I el seu equip de futbol, el Xakhtar Donetsk, entreté el públic.
Akhmétov va comprar el club per 500 milions de dòlars l'any 1996 i el va portar a guanyar la Copa de la UEFA el 2009. El Donbàs Arena, un estadi modern i enlluernador, és testimoni del seu poder enmig d'una zona devastada per la guerra.
L'origen de la fortuna
Akhmétov ha construït el seu imperi al voltant de System Capital Management, SCM, la principal empresa d'Ucraïna, amb inversions en metal·lúrgia, mineria i energia, a més del sector immobiliari.
Parlem d'un hòlding financer i industrial establert l'any 2000 a Donetsk, si bé ara té la seu a Kíiv. La seva cartera inclou més de 250 empreses en més de 30 països, que donen feina a unes 150.000 persones.
Una de les empreses del grup sobresurt especialment: Metinvest, dedicada a la mineria i l'acer.
És el productor ucraïnès més gran de mineral de ferro. Poc després de la invasió russa, Akhmétov va pagar 34 milions de dòlars en impostos per avançat per reforçar el tresor ucraïnès i la independència del país.
I va declarar que utilitzava les seves connexions per fer saber que els ucraïnesos estaven morint i patint a mans russes. Va parlar d'un crim de guerra i contra la humanitat.
7.000 milions de dòlars de patrimoni
El magnat, que té un patrimoni net de més de 7.000 milions de dòlars, segons l'Índex de Multimilionaris de Bloomberg, ha esdevingut així una veu forta i autoritzada en la defensa de la independència del seu país davant l'agressió russa.
Un poder que afronta moltes investigacions per possible corrupció i tràfic d'influències, que fins ara no han reeixit.
La visió, audàcia i capacitat d'adaptació l'han transformat de persona del carrer a magnat ultraric. Una història que reflecteix les oportunitats i els desafiaments a l'espai postsoviètic, on la fortuna somriu a qui es va saber adaptar.