La diversitat fa l'equip més fort a "Hardball"

Quan el pare d'en Mikey troba feina per jugar en un equip de rugbi de la lliga australiana, tots dos s'han de traslladar des de la seva Nova Zelanda natal fins a Sydney d'un dia per l'altre. En Mikey és un nen de deu anys, tot i que sembla "més gran" per la seva edat. Amb els seu caràcter eixerit i optimista, mira d'adaptar-se de la millor manera a canvis molt sobtats, com viure al garatge de la seva tieta, que té un taller mecànic, i, sobretot, la nova escola, on coneixerà l'estricta senyoreta Crapper i una classe de nous companys, alguns dels quals el reben amb simpatia i d'altres no tant.

Els alumnes d'aquesta escola són fanàtics d'un esport desconegut per a en Mikey, el handbol, i són molt competitius. Inesperadament, en Mikey descobrirà un talent innat per a aquest joc. Des d'aquest moment, els seus millors amics, en Jerry i la Salwa, s'esforçaran per convertir-lo en el millor jugador que mai s'hagi vist a la ciutat.

Esport amb valors

"Hardball" ens parla de com començar de zero i afrontar els canvis que ens trobem a la vida. En Mikey aprèn de seguida que adaptar-se a un nou entorn és important, però també que les coses que ens fan diferents no sempre ens separen, sinó que ens poden enriquir com a persones si fem l'esforç d'acostar-nos els uns als altres. Per exemple, en Mikey i els seus nous companys parlen la mateixa llengua i s'hi entenen perfectament tot i que no sempre la pronunciïn igual o que no facin servir sempre les mateixes paraules per anomenar les mateixes coses.

La necessitat del reconeixement i de la inclusió és un dels punts forts de la sèrie. Veurem que la pràctica de l'esport i el companyerisme són els mecanismes que vehiculen la igualtat. Al pati de l'escola d'en Mikey, s'hi troben nens i nenes de totes les races, i l'única diferència entre ells és l'equip on juguen. Però el handball és, a més, un esport mixt, i en Mikey es trobarà que la seva màxima rival és la Tiffany, tota una campiona.

Tot i que està destinat a ser el pròxim número u, en Mikey mai es torna arrogant. A l'escola, els seus dos "còmplices" són tan poc populars com ell, en principi. En Jerry és un noi amb necessitats especials que va amb una cadira de rodes i la Salwa ve d'una família d'immigrants, tal com ho és ara el mateix Mikey, i ha de treballar a la botiga dels seus pares després de classe. Tots tres faran aprendre als altres companys que la competitivitat pot ser sana sempre que no sigui agressiva i estigui basada en el joc net i el respecte al contrari.

En l'aspecte personal, en Mikey també ampliarà els seus valors familiars. Havent crescut com a fill únic en una llar uniparental, ara, amb el pare i la tieta, formen una nova família, que potser també fuig d'allò "normatiu", però que està unida per uns lligams afectius sòlids. De vegades és el mateix Mikey qui hi ha de posar seny, però al cap del camí tot rutlla, a casa i a l'escola.

Una sèrie multipremiada

"Hardball" és una producció del canal ABC ME australià, on es va estrenar l'any 2019. Des d'aleshores, ha guanyat diversos premis de prestigi internacional, com el Prix Jeunesse, a Alemanya; el de millor sèrie juvenil per a l'NHK, la televisió pública japonesa; dos International Emmy Kids com a millor sèrie i millor sèrie d'acció real, i el premi de la Unió de Directors de TV d'Austràlia. Al Super3, s'emetrà cada dissabte a les 20.35, a partir del 18 de setembre.