El Sol, més a prop que mai: la sonda Parker de la NASA bat el rècord de proximitat

La sonda Parker de la NASA és ja l'objecte fabricat per l'home que ha aconseguit aproximar-se més al Sol. La nau va iniciar la maniobra d'aproximació a l'estrella el dia 24 de desembre i en les darreres hores ha aconseguit comunicar-se amb la Terra i confirmar la seva fita.

La NASA ha donat la notícia aquest divendres a través del seu web. Concretament, durant la mitjanit del dia 26, la sonda Parker va comunicar-se amb l'equip encarregat de monitorar la seva missió per indicar que seguia en bon estat i funcionant normalment. Ara s'espera que la nau espacial torni a enviar dades de telemetria detallades sobre el seu estat el pròxim 1 de gener.

La sonda Parker ha aconseguit acostar-se a 3,8 milions de milles, uns 6,11 milions de quilòmetres, de la superfície solar mentre es movia aproximadament a 430.000 milles per hora, l'equivalent a 692.016 quilòmetres per hora. 

Es tracta d'un esdeveniment històric que l'astrofísic Joan Anton Català ha resumit a través d'X:

L'aparell va sortir l'agost del 2018 des del cap Canaveral, a Florida, i s'ha anat acostant progressivament al Sol fins a arribar a l'anomenada "corona" de l'estrella. La nit de Nadal va fer aquesta primera aproximació, però s'hi acostarà diversos cops més en els sis mesos vinents. 
 

Els objectius de la sonda Parker 

La missió de la sonda Parker és recollir dades molt detallades sobre el Sol. Entre d'altres, s'espera que aquesta missió ajudi a entendre millor com el material d'aquesta regió s'escalfa a milions de graus, rastrejar l'origen del vent solar i descobrir com les partícules energètiques s'acceleren fins a assolir una velocitat propera a la de la llum.

A la "corona" de l'estrella, les temperatures poden arribar a ser 200 vegades més altes que a la superfície del Sol. Per aconseguir aproximar-s'hi, s'ha protegit la sonda amb un "escut tèrmic" que li permet aguantar temperatures de fins a 1.400 graus Celsius.