Frank Cuesta, lliure sota fiança acusat de possessió d'animals protegits a Tailàndia

El popular presentador de programes naturalistes i youtuber espanyol Frank Cuesta ha estat posat en llibertat sota fiança després de declarar durant tres hores al jutjat de Tailàndia, acusat de possessió il·legal d'animals salvatges protegits.

Cuesta, que té una reserva d'animals a la província de Kanchanaburi, va ser detingut dijous, i aquest divendres ha declarat durant unes tres hores a la comissaria de Lao Khwan, a uns 140 quilòmetres al nord-oest de Bangkok, al centre del país, on ha passat la nit al calabós.

Aquest divendres, Cuesta, de 53 anys, s'ha pogut reunir amb un familiar i el seu advocat, Mettapon Suwancarern, que l'ha assistit en la declaració policial. L'advocat, que s'ha traslladat des de Bangkok, treballa per al despatx Juslaws, que representa també la família del cirurgià colombià Edwin Arrieta, assassinat a Tailàndia el 2023 per l'espanyol Daniel Sancho.
 

Escorcoll arran d'una denúncia

La policia ha informat que va fer un escorcoll a la finca de 16 hectàrees que Cuesta té a Kanchanaburi arran d'una denúncia que va rebre a través d'un correu electrònic "en què s'afirmava que un estranger estava en possessió d'animals salvatges protegits sense permís". El naturalista va adquirir fa anys l'anomenat "santuari Llibertat", on conviu amb desenes d'animals.

A l'escorcoll es van trobar deu animals de fauna silvestre protegida "sense cap documentació oficial que n'acrediti l'adquisició".

En concret es van confiscar nou llúdrigues d'ungles curtes i una serp pitó de bec d'ànec, segons publica el Departament de Parcs Nacionals, Vida Silvestre i Conservació tailandès a Facebook.

A les imatges difoses per la policia tailandesa, la cara de Frank Cuesta ha estat pixelada.

El Departament de Parcs Nacionals assenyala que Cuesta ha dit que "havia comprat les llúdrigues d'ungles curtes en uns encants en diferents moments".

Pel que fa al pitó de bec d'ànec, el naturalista s'ha justificat i ha dit que "una persona no identificada el va atrapar i el va conservar durant aproximadament una setmana".

Els animals han estat confiscats com a prova d'un delicte contra la llei de conservació i protecció de la vida silvestre. I els han traslladat a la Divisió de Conservació de Vida Silvestre, per "reprimir estrictament" el trànsit, la caça, la cria il·legal i el comerç en línia o fronterer de la vida silvestre, diu l'informe del Departament de Parcs Nacionals.

Cuesta va anunciar que havia de marxar de Tailàndia

Frank Cuesta va publicar dimarts un vídeo al seu canal de YouTube --seguit per 4,1 milions de subscriptors--, i anunciava que deixaria el santuari, sense dir quan, però que el continuaria mantenint des de "fora de Tailàndia", sense entrar en detalls.

"Estem ficats en embolics judicials i en embolics de tota mena (...) Hi ha possibilitats que s'acabi a la presó, que me n'hagi d'anar de Tailàndia, que m'expulsin, i també hi ha la possibilitat d'arribar a un acord i que me'n vagi de Tailàndia."

L'espanyol va insistir que hi haurà canvis al santuari, perquè està preparant un equip que se'n cuidi.

"No deixaré els animals sols ni els trauré... Això continuarà funcionant. Si algun dia se'ls han d'endur, que se'ls emportin, però jo no els trauré. Continuaré lluitant per ells mentre pugui. La meva responsabilitat és el santuari."

La denúncia de la policia tailandesa també es refereix a l'establiment de "dues fundacions per rebre donacions per ajudar els animals a través de canals en línia a Bangkok i la província de Kanchanaburi".