L'Estudiantes guanya el tercer partit i el Barça s'haurà d'esperar si vol ser campió

L'equip madrileny ha trobat a les grades la força que necessitava per imposar-se a un adversari superior en qualitat i en físic, però no en ambició. En aquest terreny, els nois de José Vicente Hernández han donat una altra lliçó. La seva inferioritat respecte al Barcelona com a equip i en capacitat atlètica ha quedat compensada, una altra vegada, gràcies a les defenses alternatives i els recursos tàctics que han utilitzat. La formació blaugrana ha capejat el primer quart amb el trio format per l'italoeslovè Gregor Fucka, Joan Carles Navarro i el macedoni Vlado Ilievski. Aquest període, amb un alt índex d'anotació -50 punts entre tots dos conjunts-, ha fet taules. El Barcelona no ha suportat la pressió gaire temps més. La consistència blaugrana ha començat a esquerdar-se en el minut 16 (33-33). Una ratxa de Nikola Loncar i d'Iker Iturbe des del perímetre ha suposat un parcial de 14-1 (47-34) i una diferència de deu punts en el descans (49-39). L'Estudiantes havia fet el més difícil, obrir forat, i ha tornat a la pista preparat perquè el tercer temps fes anar en orris la feina feta. Un triple de Carlos Jiménez en el minut dos de la represa ha posat el Barcelona a 15 punts de distància (54-39) i ha situat el xoc en un moment crític, sobretot, per als visitants, que, com solen fer en aquest tipus de situacions, han buscat el canell del serbi Dejan Bodiroga per sortir del pas. El serbi ha ensenyat el camí de l'acostament als seus, tot i que ajudat, en gran mesura, per una fase de mala lectura ofensiva dels madrilenys i d'una defensa molt més dura. Tot i així, Loncar ha tancat el penúltim temps amb un triple sobre la botzina, que ha establert el marge per als deu últims minuts en vuit punts (66-58). Però el Barcelona, i ho ha demostrat en nombroses oportunitats, és equip d'últims quarts. Dit i fet. Christian Drejer i Rodrigo de la Fuente han afinat el canell per ajustar el parcial només posar-se en moviment la pilota (66-64). Ara, el moment crític passava pel costat madrileny. La resposta dels locals ha arribat de manera ràpida i oportuna. Un parcial de 8-0 els ha tornat l'avantatge, la tranquil·litat i el control del joc, i els ha catapultat cap al 2-1. La final no s'ha acabat. L'Estudiantes no llança la tovallola.