Mor Roberta Flack, cantant de "Killing me softly with his song" i gran veu del soul nord-americà

La cantant nord-americana Roberta Flack ha mort als 88 anys. En un comunicat, el seu portaveu ha explicat que ha mort "tranquil·lament i envoltada de la seva família", i destaca que l'artista "va trencar límits i rècords", a més de ser una "educadora orgullosa".

De fet, Flack va ser professora abans de començar a actuar en sales de ball amb el seu estil, que combinava elements del blues, el folk o el pop amb la seva formació clàssica com a pianista.

Convertida en una de les grans veus del soul dels Estats Units, la cantant afroamericana també va ser un referent del moviment nord-americà pels drets civils.

Habitual a les llistes d'èxits dels Estats Units, als anys 70, els seus grans èxits "The first time ever I saw your face" i "Killing me softly with his song" li van valdre el Premi Grammy a la gravació de l'any, i es va convertir en la primera artista que va guanyar el guardó dos anys seguits.

Al llarg de tota la carrera, la cantant va guanyar quatre Grammy i va ser guardonada amb un premi a la trajectòria, el 2020.

Flack va revelar el novembre del 2022 que li havien diagnosticat ELA, i que ja no podia cantar. L'esclerosi lateral amiotròfica és una malaltia progressiva que afecta les cèl·lules nervioses, provoca paràlisi i acaba ocasionant la mort. 

Tot i que va escriure algunes de les seves pròpies cançons i va col·laborar en d'altres, es definia com a intèrpret i va produir 20 àlbums d'estudi.
 

Prodigi musical

Roberta Cleopatra Flack va néixer el 10 de febrer de 1937 a Black Mountain, Carolina del Nord, en el si d'una família molt vinculada a la música.

Va començar a tocar el piano quan tenia nou anys, animada per la seva mare, que era organista de l'església. De fet, la cantant va escriure el llibre infantil il·lustrat i autobiogràfic "El piano verd", sobre el seu primer piano, que el seu pare va rescatar d'entre la ferralla i va pintar.

La llegendària cantant va acabar la secundària als 15 anys i va rebre una beca per anar a la Universitat de Howard, on es va especialitzar en música.

Inicialment, volia ser pianista de concert, però després va estudiar veu i aspirava a ser cantant d'òpera, fins que va renunciar al somni d'assistir a l'escola de postgrau després de la mort del seu pare, i es va convertir en mestra d'escola. Flack donava classes a l'escola durant el dia i cantava als clubs locals a la nit.

El músic de jazz nord-americà Les McCann la va sentir cantar al club Mr. Henry de Washington i la va ajudar a signar un contracte amb Atlantic Records.

Com a dona afroamericana que va créixer al sud, Flack va patir el racisme i la segregació, i es va haver d'enfrontar als reptes de la indústria musical dels anys setanta, majoritàriament dominada per homes. 

El seu àlbum de debut, "First Take", (1969) incloïa la cançó "The first time I saw your face", que es va fer famosa després que Clint Eastwood la va sentir a la ràdio i li va preguntar si la podia incloure a la pel·lícula "Play misty for me". 

El 2006, va establir la Roberta Flack School of Music a la Hyde Leadership Charter School de Nova York per oferir educació musical als nens. La Fundació Roberta Flack, que va fundar el 2019, també dona suport a la música i el benestar animal.