Banyes radioactives, el nou mètode per evitar el tràfic il·legal de rinoceronts
Redacció
Els rinoceronts són un dels mamífers més amenaçats, especialment, pel seu alt valor al mercat negre. Per evitar-ne la caça i el tràfic il·legal, l'ONU ha inventat un sistema que en facilita la localització.
L'Organisme Internacional d'Energia Atòmica (OIEA) i la Universitat de Witwatersrand (Sud-àfrica) han presentat un mètode que consisteix a marcar les banyes dels rinoceronts amb isòtops radioactius. Es col·loquen petites quantitats d'aquest material en forats perforats a les banyes.
La iniciativa, batejada com a projecte Rhisotope, no suposa cap risc per a la salut d'aquests animals. En etiquetar les banyes amb el material radioactiu, aquestes són detectables per monitors de radiació, utilitzats en passos fronterers, ports i aeroports. Per tant, si algú intenta travessar la frontera amb una d'aquestes banyes, saltarà l'alarma.
L'estudi calcula que, només en l'última dècada, més de 10.000 rinoceronts han estat víctimes de la caça furtiva a Sud-àfrica, on viu la major part de rinoceronts que hi ha al món. El motiu: el tràfic il·legal de les banyes.
El juny de l'any passat, es va fer una prova pilot amb 20 exemplars per demostrar que el tractament no suposava cap risc per al benestar dels rinoceronts. Segons el director general d'OIEA, Rafael Mariano Grossi, "el projecte demostra com la ciència i la seguretat nuclear poden utilitzar-se per abordar els desafiaments globals".
Aquest projecte pot servir com a punt de partida per aplicar-lo a altres espècies en perill d'extinció com els elefants o els pangolins.