Cambodja homenatja Magawa, l'heroica rata buscadora de mines que ha salvat centenars de vides
Magawa, una rata gegant africana, és tota una institució a Cambodja. Allà la consideren una heroïna que ha salvat centenars de persones de la mort o de viure condemnades a conviure amb greus ferides i mutilacions.
Nascuda a Tanzània, l'ONG belga APOPO va entrenar Magawa per detectar mines antipersones i altres explosius soterrats. Després la van portar a Cambodja, un dels països més contaminats per mines antipersones del món, romanents de dècades de conflictes armats.
En cinc anys d'esforçada carrera contra les mines antipersones, Magawa va detectar més d'un centenar d'artefactes llestos per explotar en el moment que algú trepitgés el terreny al seu voltant. Es calcula que només aquesta rata gegant africana va netejar més de 225.000 metres quadrats de terreny. Pot semblar una nimietat en un país de 181.000 km², però la contribució de Magawa a la lluita contra les mines antipersones és excelsa.
Aquesta especial rata africana tenia una capacitat única per a inspeccionar grans extensions de terreny i detectar, amb moviments lleugers, la presència de mines soterrades. La seva delicadesa ensumant i evitant que les mines detonessin la van fer un actiu de valor incalculable en les operacions de desminatge.
Magawa es va retirar del servei el 2021 i va viure uns mesos de plàcida jubilació abans de morir. Abans de retirar-se, però, va ajudar a formar una quadrilla de vint rates gegants com ella encarregades de seguir la seva esforçada tasca de recerca.
L'any 2020, Cambodja va reconèixer els seus mèrits i valentia i li va concedir la prestigiosa Medalla d'Or de la PDSA --l'equivalent en el món animal del premi al valor civil.
Ara, quatre anys després de la seva mort, la memòria de Magawa encara continua viva entre els cambodjans. Aquest cap de setmana li han fet un nou homenatge i han inaugurat una estàtua en honor seu a Siem Reap, coincidint amb el Dia Internacional per la Conscienciació sobre el Problema de les Mines.
L'estàtua l'han esculpida artesans locals. I representa Magawa amb la seva medalla d'or i l'arnès que feia servir durant les operacions de recerca de mines antipersones.
La memòria de Magawa segueix viva entre la població de Cambodja i també entre desenes de rosegadors que segueixen la seva estela i continuen la recerca de mines al país. Com el Ronin, un altre "HeroRAT", com el descriuen a l'ONG APOPO. En Ronin ha estat mereixedor d'un Premi Guinness per detectar més de 125 mines terrestres.
Amb la inauguració del monument a Magawa, a Cambodja volen recordar que encara hi ha molta feina per fer. El país s'ha posat com a objectiu aconseguir l'eliminació total de les mines antipersones que encara queden per localitzar l'any 2030.