De desert a pulmó agrícola: l'Iraq trasllada el cultiu de dàtils per la salinització dels rius

A l'Iraq, la creixent salinitat d'alguns rius està provocant un èxode agrícola. Els pagesos es traslladen a zones desèrtiques per trobar aigües subterrànies més aptes per al cultiu de palmeres de dàtils.

A l'oest de Bàssora, a l'Iraq, el desert d'Al-Shuaiba s'està convertint en un nou pulmó agrícola. La salinitat actual del riu que rega els conreus ha obligat els agricultors a abandonar les terres de la riba i buscar aigües més dolces sota la sorra.

Els projectes de preses per facilitar l'exploració subterrània de petroli i gas natural, principalment a Turquia, són el que ha provocat aquest augment de l'aigua de mar des del golf Pèrsic cap al riu.

"Actualment, no hi ha aigua. És aigua salada, no adequada ni per a una palmera ni per a cap arbre", diu Yali Salem, que veu com la seva producció s'enfonsa.

Davant d'aquesta situació, agreujada per la sequera, alguns com l'Abdoul van optar per traslladar les palmeres de dàtils:

"La marea salada generalment debilitava les palmeres i no teníem espai per plantar-les amb aquesta densitat (com a l'oest de Bàssora). Així doncs, quan em vaig mudar al continent, en lloc de 100 palmeres, actualment en tinc 4.000 i me n'ocupo de 6.000; hi ha molta producció."

Les autoritats aposten ara pels pous amb baixa salinitat i el reg per degoteig per salvar el cultiu més emblemàtic de la regió. La situació revela la fragilitat hídrica d'un país que veu com els seus rius, el Tigris i l'Eufrates, porten cada any menys vida.