Descoberta a Bolívia una nova espècie de gat salvatge, la primera en 100 anys: com és el tilcayo
Redacció
Un equip internacional de científics ha descobert una nova espècie de gat salvatge, la primera que s'identifica des de fa més d'un segle. És un felí silvestre que viu als boscos nebulosos de Bolívia i que ha estat batejat com "Leopardus tilcayo" o gat tilcayo.
És més petit que els gats domèstics: mesura 46 centímetres des del cap fins al final del cos i pesa 1,4 quilos.
El que el diferencia dels seus parents són les taques que té al pèl, de tons més apagats i similars a les d'un jaguar, i una cua més llarga i prima.
L'han identificat a partir d'anàlisis d'ADN d'exemplars històrics conservats en museus i de mostres d'animals vius. Els investigadors han conclòs que el que ara pensaven que era un únic grup de felins realment està compost per almenys cinc espècies diferents.
L'exemplar que s'ha fet servir per a l'estudi, publicat aquest dijous a la revista científica Current Biology, és un gat mascle de deu anys que viu en un santuari de Bolívia.
Hi va arribar el 2017, quan la família amb qui vivia l'hi va portar perquè el cuidessin. De fet, van ser els habitants de la comunitat local que van trobar-lo i cuidar-lo els qui el van batejar amb el nom de "tilcayo", nom que els investigadors han adoptat com a homenatge.
No se sap encara el nombre d'exemplars de gat tilcayo que hi ha a la zona. L'exploradora del National Geographic Paola Nogales ha instal·lat càmeres trampa als boscos de les iungues per documentar l'espècie i conèixer més detalls del seu comportament.
La regió boliviana on viu aquesta espècie està amenaçada des de fa anys per la desforestació i la mineria.