Descobreixen una aranya cranc gegant als boscos tropicals de l'Amazònia equatoriana

Dos investigadors de l'Institut de Biodiversitat de l'Equador han fet un descobriment sorprenent a la reserva de la biosfera Yasuní, un bosc tropical protegit situat al nord del país: una aranya cranc gegant. Una aranya que pot tenir una longitud d'entre 10 i 24 centímetres, d'una cridanera combinació de colors vermell i negre i que pot provocar un bon ensurt a qui se la trobi enmig del bosc amazònic.

Es tracta del primer registre d'una aranya d'aquest gènere que es fa a l'Equador. Aquest tipus d'aranyes gegants només s'havien deixat veure fins ara a Colòmbia i al Brasil.

Les aranyes "Sadala" reben el nom popular d'aranya cranc per la postura característica que adopten quan s'aturen sobre la vegetació: s'aturen, estenen les potes cap als costats i això fa que semblin bastant més grans que les seves congèneres, les aranyes comunes. 

Pedro Peñaherrera i Diego F. Cisneros, els descobridors del nou aràcnid, l'han batejat com a "Sadala rauli", en honor a l'avi d'un d'ells, Raúl Peñaherrera.

Raúl Peñaherrera tenia el projecte d'escriure una gran obra sobre la història de l'Equador. Va morir sense poder completar aquest projecte. Però ara, gràcies al seu net, el seu nom quedarà immortalitzat com a part de la història natural del país.

La troballa va ser totalment fortuïta i inesperada, de fet l'exemplar d'aranya cranc gegant el van localitzar durant una sortida de camp del curs d'Ecologia Tropical que els dos professors fan a la Universitat San Francisco de Quito. Els dos investigadors, acompanyats dels seus alumnes, van visitar com fan cada any l'Estació de Biodiversitat Tiputini, que forma part de la reserva de la biosfera Yasuní.

Superada la sorpresa inicial, els investigadors van recol·lectar una mostra d'aranya i la van transportar al laboratori en recipients de plàstic envoltada de fulles de l'entorn on vivia. La van fotografiar viva i després la van sacrificar amb l'administració intracardíaca d'una solució de clorur de potassi, seguint els protocols d'aquests casos.

La presentació de la nova aranya cranc ha volgut ser també una crida per preservar els ecosistemes de les zones protegides i riques de l'Amazònia. Segons Cisneros, la reserva Yasuní ha estat durant prop de 30 anys "una guardiana dels boscos tropicals del món":

"El descobriment de la nova aranya "Sadala rauli" és resultat d'un dels diversos estudis que portem a terme per revelar la immensa diversitat d'aquests animals a l'Amazònia equatoriana."