Nit de pluja d'estels per la pols del cometa Halley

La pluja d'estels més important de la primavera, els eta-Aquàrids, assolirà el seu màxim la matinada de dissabte, 6 de maig. Ara bé, la brillantor de la Lluna, en fase creixent, deslluirà aquest fenomen. També els núvols, que han d'anar en augment al llarg de la matinada. Tot i que el màxim haurà passat, potser podem aprofitar la nit de dissabte a diumenge, més serena.

Eta-Aquàrids és una pluja d'estels associada a la pols emesa pel cometa Halley, el cos celeste més gran i brillant que orbita a l'entorn del Sol i que va visitar la Terra per última vegada l'any 1986. El cometa ara es troba més enllà d'Urà, però el rastre de pols el creua l'òrbita de la Terra dos cops l'any: al maig, l'anomenat eta-Aquàrids, i a l'octubre, conegut amb el nom d'Oriònids. El cometa Halley orbita al voltant del Sol i triga 76 anys a fer una volta. Així, tornarà a passar l'any 2061.

Tot i que es pot veure a tot el planeta, la constel·lació d'Aquari no s'eleva gaire per sobre de l'horitzó en l'hemisferi nord i, per això, es veuran relativament pocs meteors i, a més, la Lluna en dificultarà l'observació. Per veure aquest fenomen, cal mirar cap al sud-est i a qualsevol hora de la nit. Ara bé, l'hora de màxima pluja d'estels es preveu que sigui cap a les 4 de la matinada, quan poden arribar a 70 meteors l'hora.

Per veure còmodament la pluja de meteors, només cal sortir de les zones il·luminades, agafar una mica de roba d'abric, una hamaca reclinable i esperar, preferentment de matinada i a trenc d'alba. Com a curiositat, els meteors eta-Aquàrids entren a l'atmosfera a 66 km/s.

Les pròximes pluges d'estels famoses seran els delta-Aquàrids, al juliol, i els Perseids, a l'agost.