Eileen O'Shaughnessy, una figura desconeguda que va ser una influència clau en l'obra d'Orwell

George Orwell hauria estat el mateix sense la influència de la seva dona? Com va modular Eileen O'Shaughnessy la veu literària de l'escriptor anglès? 

Dimecres es publica el llibre "Eileen. Retrat d'un matrimoni" (Edicions 62), de Miquel Berga, que s'endinsa en la figura desconeguda de la primera dona de l'escriptor anglès que va ser decisiva en la seva trajectòria vital i literària.

La reivindicació de la seva figura coincideix que també fa 80 anys de la publicació de "La rebel·lió dels animals", una de les obres magnes d'Orwell i que Eileen O'Shaughnessy, que va ser la seva dona durant 10 anys, no va arribar a veure publicada. 

Miquel Berga, autor del llibre i professor honorari de literatura anglesa de la Universitat Pompeu Fabra de Barcelona, reconeix que "és un punt trist" que ella morís just abans que es publiqués aquesta novel·la "i que el seu marit finalment esdevingués un autor tan conegut i amb unes vendes excepcionals". 

La seva influència a "La rebel·lió dels animals" quedava més que evidenciada, com explica Miquel Berga, quan molts crítics van detectar en l'obra de George Orwell "uns registres més lluminosos. Un punt d'alegria i d'humor que no li coneixíem".

"En el seu moment ningú va trobar que la pista era ella", afirma, "però és evident que era per la influència de l'Eileen".

Un èxit literari que es multiplicaria després amb l'aparició de "1984". Per alguns autors, la veu d'Eileen O'Shaughnessy també va ser clau per inspirar el clàssic universal d'Orwell, arran del poema distòpic "End of the century, 1984" que ella havia escrit el 1934, 15 anys abans de la publicació del llibre. 

No és ciència-ficció. Segurament, la presència d'Eileen al seu costat hauria anat modulant la veu literària d'Orwell.

Una feminista avançada al seu temps

"Eileen. Retrat d'un matrimoni" ha rebut el Premi Joanot Martorell de narrativa. És un relat de parella, d'amor, de llibertat a través de la mirada d'una dona irlandesa culta, intel·ligent, amb un gran sentit de l'humor i amb qui va compartir l'experiència de la Guerra Civil a Catalunya.

"Jo la veig com una feminista 'avant la lettre', abans del feminisme", explica l'autor. "És una dona que entén perfectament el que fa i que ho fa assumint un destí estrany, complicat i incert al costat del seu home. És la seva decisió."

"Un no se'n va a acompanyar el marit a una guerra només perquè és la seva dona. Hi va perquè compartien principis i valors i, a més a més, hi van participar activament", conclou l'expert. 

La parella es va casar el juny del 1936. Al desembre, Orwell es trasllada a Barcelona i ella hi arribarà uns mesos més tard. "Converteixen la Guerra Civil en una mena de lluna de mel bastant original. I tots dos venen a lluitar aquí a favor de la República".

Miquel Berga destaca que "és una dona amb un gran sentit de l'humor, que és el que m'ha atret sempre més d'ella, i de qui se'n saben molt poques coses, excepte tres o quatre cartes escrites a una amiga".

Ella va treballar de voluntària ajudant a acollir els britànics que arribaven a la ciutat per implicar-se en la lluita republicana. El matrimoni va abandonar la ciutat i va tornar al Regne Unit el 1937, quan la situació a Barcelona va empitjorar i després que Orwell quedés ferit d'un tret que va rebre a la gola. 

Eileen O'Shaughnessy va morir a 39 anys, mentre se sotmetia a una histerectomia d'úter.