El càncer ja és la primera causa de mort als països amb ingressos elevats

El càncer ha superat les malalties cardiovasculars com a primera causa de mort als països amb ingressos elevats. Així ho afirma un estudi publicat a la revista "The Lancet". En canvi, en els països amb ingressos mitjans o baixos els problemes de cor i circulació es mantenen com la primera causa de mort.

L'estudi s'ha basat en el seguiment, durant una mitjana de 9,5 anys, de 162.534 adults d'edats entre els 35 i els 70 anys, dels quals el 58% eren dones. Eren ciutadans de 4 països amb ingressos elevats, 12 amb ingressos mitjans i 5 amb ingressos baixos.

Tot i que les morts per malalties cardiovasculars s'han reduït pràcticament a tot arreu, en els països amb ingressos baixos hi ha 2,5 vegades més morts per aquesta causa que en els països amb ingressos alts. Els autors ho interpreten com una conseqüència de la mala qualitat de l'atenció sanitària.

Avancen les malalties no transmissibles

Darrerament hi ha hagut variacions en les causes de mort a tot el món i les malalties transmissibles han deixat pas a les no transmissibles. Aquestes es van convertir primer en la principal causa de mort als països amb ingressos alts i, posteriorment, els d'ingressos mitjans i baixos van seguir la mateixa tendència.

La raó que el càncer hagi superat les malalties cardiovasculars es deu al fet que aquestes segones s'han reduït de forma molt significativa degut a la implantació de mesures preventives i terapèutiques, però amb el càncer no s'ha avançat en la mateixa proporció. Han aparegut noves teràpies, però moltes encara estan en els primers estadis de desenvolupament o en procés d'implantació.

L'autor principal de l'estudi, Gilles Dagenais, de la Universitat Laval, al Quebec, ha declarat que el món viu una transició que abastarà els països amb ingressos mitjans i baixos:

"El nostre informe ha trobat que el càncer va ser la segona causa de mort a tot el món el 2017, amb un 26%. Però a mesura que els decessos per malalties cardiovasculars segueixin disminuint, probablement serà la primera causa a tot el món d'aquí poques dècades."

Si es compten les morts totals al marge de les causes, en els països amb ingressos baixos n'hi va haver el doble en relació amb els països amb ingressos mitjans i quatre vegades més respecte als països amb ingressos elevats.

Factors de risc modificables en malalties cardiovasculars

Un segon article publicat també a "The Lancet" assenyala que per a les malalties cardiovasculars, el 70% de tots els casos del món es generen per factors de risc modificables. Els factors metabòlics són responsables del 41,2% dels casos i dintre d'aquest grup el principal és la hipertensió.

Però aquests factors també varien segons els països i el nivell socioeconòmic. Així, en els països amb més ingressos, més de la quarta part dels casos els provoquen hàbits modificables. Però en els d'ingressos mitjans i baixos hi tenen una gran incidència la contaminació a l'interior de les llars, una dieta pobra o un nivell educatiu baix. En canvi, colesterol elevat, obesitat abdominal i diabetis són causes més freqüents en països rics.

Això porta els autors a afirmar que, si bé cal incidir en la hipertensió i el tabaquisme, en aquests països cal prestar atenció a altres factors, com l'educació.

Els autors reconeixen algunes limitacions dels estudis, com ara que només s'han estudiat 21 països, sense dades de l'Àfrica Occidental, el nord d'Àfrica o Austràlia, i que les dades de països amb ingressos baixos provenen bàsicament del sud d'Àsia i d'uns pocs països africans. Però la diversitat de les vora 900 comunitats rurals i urbanes estudiades aporta, diuen, una gran diversitat, tot i que s'ha de ser caut a l'hora d'extrapolar els resultats.