El jaciment de l'Espinau, una mina de fòssils de dinosaure única a Catalunya

Refugiats del sol i carregats de paciència, un grup de paleontòlegs ha estat treballant aquest setembre al jaciment de l'Espinau de Tartareu, a la Noguera, a tocar de la serra del Montsec. És un jaciment cretàcic únic a Catalunya per la quantitat de fòssils que se n'extreuen, sobretot de dinosaure hadrosaure.

Fa uns 15 anys que s'hi treballa i és una autèntica mina: enguany han superat el miler de peces recuperades.

L'hadrosaure o bec d'ànec va viure fa 70 milions d'anys i és un dels animals més antics d'Europa.

Albert Prieto Márquez, investigador de l'Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont (ICP), explica que els d'aquesta zona eren dinosaures singulars perquè, segons sembla, tenien el nas a la part alta del crani, en forma de cresta, i eren capaços de mastegar plantes.

"Poden arribar a tenir 2.000 dents a tota la boca i això els permet mastegar les plantes com fan els mamífers de l'actualitat. Serien com les vaques del mezosoic".

Una zona rica en microfòssils

El jaciment de l'Espinau es troba en el que hauria estat una llacuna que, a banda de deixar ossos d'hadrosaure al descobert, també conserva restes d'altres animals que vivien dins i fora de l'aigua. És el cas, per exemple, de cocodrils, tortugues o peixos.

"La suma d'aquestes troballes --ja portem més de 1.000 ossos-- més la riquesa que té en microfòssils, el converteix en un jaciment únic", afirma Àngel Galobart, cap del grup de recerca del mesozoic de l'ICP.

I també és especial perquè el terra argilós hi facilita molt l'excavació. "Té molt potencial. Potser arribarà un moment que direm prou, ja no hi trobarem res més, però no estem en aquest punt", assegura Galobart.

De fet, encara queden moltes preguntes per resoldre: com van arribar aquí els hadrosaures? Com es relacionaven entre ells? Caldrà seguir clavant-hi el punxó els pròxims anys.