El percentatge de nens catalans que neixen fora del matrimoni augmenta fins al 22%

El 1986, les mares que no estaven casades eren ja el 7,40% del total; el 1991, l'11,40%, i el 1996, el 13,60%. A partir d'aquest últim any, l'augment es va accelerar i el 1999 es va arribar al 18,40%, mentre que l'any 2000 un de cada cinc nens catalans era fill de pares no casats. A la resta d'Espanya s'ha registrat també un creixement d'aquest fenomen, encara que les xifres són lleugerament inferiors a les de Catalunya. El 2001, el percentatge de nens nascuts fora del matrimoni en el conjunt de l'estat espanyol era del 19,50%, enfront del 22,3% català. Segons l'Idescat, l'índex de nens catalans fills de parelles no casades o de mares soles està encara per sota de la mitjana de la Unió Europea, ja que el 1999 el nombre de naixements de fills de mares no casades a la UE va ser del 27,2%. En aquest àmbit, hi ha una marcada diferència entre els països del nord i del sud de la UE; mentre que a Suècia la proporció de fills fora del matrimoni és del 55,3%, el percentatge és molt menor a Itàlia, Espanya i Grècia. Segons la llei catalana, els fills, siguin naturals o adoptius, o hagin nascut dins o fora del matrimoni, tenen tots els mateixos drets. Al juny del 1998, el Parlament català va aprovar la Llei del Codi de Família, que reuneix en un sol text legal totes les lleis de desenvolupament del dret civil català, en què es recull el principi de "favor filii", l'equiparació dels drets dels fills siguin dins o fora del matrimoni. Les dades de l'Idescat també certifiquen que les dones cada vegada allarguen més la decisió de tenir fills. El 1975, l'edat mitjana de les dones que donaven a llum el seu primer fill era de 28,3 anys mentre que fa dos anys ja era de 29,30 anys. Així mateix, i malgrat que cada vegada els joves contrauen matrimoni més tard, les parelles casades esperen més temps per decidir-se a augmentar la família. El 1975, el 77% dels primogènits naixien abans que es complissin dos anys de matrimoni, mentre que el 2001, només una mica menys d'un terç dels primers fills (30,10%) van néixer abans del segon aniversari de casament.