Els australopitecs tenien una dieta rica en sucre

En qualsevol cas, serien els fruits rics en sucre, la base de la dieta, i la resta d'aliments es consumirien preferiblement en "èpoques desfavorables", ja que es tracta d'aliments pobres energèticament, però molt abundants. Els resultats de la investigació, que publica la revista "Journal of Human Evolution", llancen la teoria que la dieta va ser "homogènia" per a tots els australopitecs, encara habitant llocs diferents, de manera que aquests antecessors dels humans serien capaços de buscar i seleccionar els recursos necessaris en diferents hàbitats.

A més, la dieta no ha variat al llarg del temps, tot i que l'est de l'Àfrica va viure una desertització progressiva fa entre 4 i 3 milions d'anys. Aquest patró mostra "clares similituds" amb les espècies d'homínids actuals, constata l'estudi, com és el cas dels goril·les del Camerun. La investigació ha estat possible per l'estudi de la microestriació de diverses dentadures postcanines, ja que el consum d'uns aliments o d'altres deixa empremtes diferents a l'esmalt dental.

Els científics assenyalen que elements estructurals presents en els vegetals -els fitòlits- són abrasius i ratllen l'esmalt durant el procés de masticació. A més, el patró alimentari seguit per l'australopitecs implicava la ingesta de terra o pols, fet que va comportar més abrasió. L'anàlisi estadística ha permès atribuir una determinada dieta a aquesta espècie fòssil segons el patró de microestriació d'espècies de primats actuals, la dieta de les quals està àmpliament documentada.