Els gossos poden identificar qui ha patit una crisi epilèptica per l'olor corporal

Gossos entrenats perquè detectin persones que han tingut una crisi epilèptica a partir de les seves olors corporals. Aquest és l'avenç que han aconseguit investigadors francesos. L'estudi l'ha fet un equip encapçalat per Amélie Catala, de la Universitat de Rennes, i s'ha publicat a la revista "Scientific Reports".

Els canvis en les olors corporals s'han intentat utilitzar per al diagnòstic de malalties des del temps d'Hipòcrates. Però no ha estat fins a aquest segle que s'ha aconseguir demostrar la relació de canvis en les olors amb malalties concretes. Així, l'alè permet identificar malalts amb càncer de pulmó, malalties hepàtiques o renals o diabetis.

Això ha portat a desenvolupar sistemes com el nas electrònic per identificar certs compostos i així tenir un element més per al diagnòstic. I tenint en compte la gran capacitat olfactòria dels gossos, també s'ha entrenat aquests animals per detectar certes malalties a partir d'orina, suor o alè. Un estudi de l'Hospital Clínic de Barcelona va demostrar que els gossos ensinistrats poden detectar el càncer de pulmó de forma precoç a partir de l'alè del pacient.

Fiabilitat d'entre el 67 i el 100%

És el primer cop, però, que es demostra la capacitat dels gossos per detectar malalts que han tingut crisis epilèptiques. Fins ara es creia que la gran varietat individual que presenta aquest trastorn ho impediria.

Però l'equip dirigit per Amélie Catala va ensinistrar tres femelles i dos mascles per esbrinar si a partir de l'alè i de l'olor corporal eren capaços d'identificar els que havien tingut una crisi recent.

Cada gos va participar en nou proves, en cadascuna de les quals se li presentaven set pots d'alumini que contenien una cànula amb l'olor. Només un contenia una olor relacionada amb l'epilèpsia. El procés es pot veure en aquest vídeo de Jennifer Cattet:

 

Els gossos van demostrar la capacitat d'identificar el pot amb l'olor característica amb una fiabilitat que anava del 67% al 100%. Tres dels gossos van assolir el 100%.

Els resultats suggereixen que les crisis epilèptiques produeixen unes substàncies aromàtiques específiques. Aquest sistema podria ser utilitzat en el futur per anticipar que s'acosta una crisi i situar el pacient en un entorn segur.

Els autors assenyalen que ensinistrar els gossos és un procés llarg i laboriós. Però consideren que aquests resultats són una contribució important a la recerca en epilèpsia i mostren la necessitat de més estudis sobre la relació entre les crisis i les olors corporals.