Ernest Benach, home de confiança de Carod-Rovira

El diputat d'ERC Ernest Benach i Pascual va iniciar la seva carrera política amb la militància a Nacionalistes d'Esquerra durant el període 1979 a 1986, i ja com afiliat a ERC, va ser regidor a l'Ajuntament de Reus des de 1987 al 2001. En aquest consistori, va ser primer tinent d'alcalde i regidor de Cultura, Esports i Joventut (1987-1991), regidor de Política Lingüística (1995-1999), primer tinent d'alcalde i regidor per a la Societat de la Informació i de Política Lingüística (1999-2001). Des del 1987 al 1991 va ser també president i membre del Centre de Normalització Lingüística de Reus i des del 1995 al 1999 president i conseller delegat de Reus Desenvolupament Econòmic, SA (Redessa) i directiu de diverses empreses municipals. Durant el període 1999 a 2001 va ocupar el càrrec de president i conseller delegat de l'Hospital Sant Joan de Reus, de Gestió Comarcal Hospitalària, SA (Gecohsa) i de Gestió de Serveis Funeraris de Reus, SA (Gerfusa). També va ser membre del consell general i del comitè executiu de Fira de Reus des de 1995 fins al 2001, vocal del Fons Català de Cooperació al Desenvolupament des del 1999 fins al 2001 i actualment ocupa, paral·lelament a la seva feina parlamentària, el càrrec de president del consell d'administració de l'Hospital Universitari Sant Joan de Reus. A les eleccions autonòmiques catalanes del 19 de novembre de 1992 (IV Legislatura) va ser elegit diputat d'ERC, i el mateix va ocórrer a les eleccions de novembre de 1995 (V Legislatura), les d'octubre de 1999 (VI Legislatura) i en aquestes últimes del 16 de novembre del 2003. Durant l'anterior legislatura va ser secretari segon de la mesa del Parlament i membre de les comissions de Reglament i de Govern Interior. A més, en els últims quatre anys ha estat membre de la comissió de Política Cultural, de Política Social, d'Estudis sobre la Situació de la Joventut a Catalunya, d'Estudis sobre la Política d'Immigració a Catalunya, d'Estudis sobre la sida, i de la Comissió de Legislatura per a la Societat de la Informació. Ernest Benach ha publicat, juntament amb altres autors, el llibre "República catalana". També ha col·laborat en diversos mitjans de comunicació i en un programa setmanal de culturaa Ràdio Reus durant dos anys. Ha estat cap de l'agrupament escolta La Mulassa, de Reus (1981-1986). També ha estat president (1991-1996) i "cap de colla" -cap de grup- (1994-1996) de l'agrupació castellera Xiquets de Reus, i pertany a la secció de pedagogia del Centre de Lectura de Reus.