Es torna a espatllar el vàter de l'Artemis 2: la vida a bord de l'Orion de tornada a la Terra
El vàter de la càpsula Orion es va espatllar el primer dia de la missió Artemis 2 i el van poder arreglar, però ja torna a estar espatllat: aquest dilluns, des del control, van dir als astronautes que fessin servir les alternatives.
Això passa quan la nau està de tornada a la Terra, on es preveu que arribarà aquest divendres entrant a l'atmosfera i caient a l'oceà Pacífic, davant de les costes del sud de Califòrnia, a prop de la ciutat de San Diego.
Lori Glaze, una de les responsables de la missió de la NASA, ha assegurat que l'"inodor està funcionant perfectament", però que té un problema "de drenatge" i no saben ben bé quin és.
Segons Rick Henfing, un altre dels responsables de la missió, "la ventilació és molt menor de l'esperada" i per això han recomanat als astronautes que no el facin servir:
El repte en el que estem treballant és a evacuar el dipòsit d'aigües residuals.
Fan servir els mateixos sistemes que els de l'Apollo
Hi ha diverses hipòtesi: la mateixa Glaze ha dit que pot ser "una reacció química" de les substàncies que el fan funcionar, que han format un tap, o també podria ser un problema de temperatura, i s'han congelat.
Així, els quatre astronautes estan utilitzant sistemes similars als que van fer servir els de les missions Apollo de fa més de 50 anys, com ara bolquers i "urinaris de contingència plegables", en paraules de Glaze.
A banda de la tecnologia informàtica, aquest vàter era la principal novetat de l'Orion respecte a les càpsules del programa Apollo, i de moment no està sent un èxit, malgrat els gairebé 20 milions d'euros que ha costat.
El director de la NASA, Jared Isaacman, n'ha fet una lectura positiva: ha dit que posar a prova l'Orion i detectar problemes és precisament l'objectiu de la missió Artemis 2, i que tota la resta està funcionant bé.
Trucades a l'espai
A banda d'aquest inconvenient, aquest dimarts els astronautes han aprofitat el viatge de tornada per tenir una xerrada telemàtica amb els col·legues que ara mateix són a l'Estació Espacial Internacional, l'EEI.
Així Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch i Jeremy Hansen han parlat des de l'Orion a l'EEI amb Jessica Meir, Jack Hathaway i Chris Williams, de la NASA, i amb Sophie Adenot, de l'ESA.
Part de la conversa s'ha centrat en les diferències entre els dos espais, que Glover i Koch coneixen bé perquè han fet llargues estades a l'EEI. El primer ha estat categòric: l'Orion és molt més petita:
Aquí no tenim un altre mòdul per evitar conflictes d'espai; per tant, tot el que fem essencialment comença com un conflicte d'espai.
L'EEI és 100 vegades més gran
La diferència d'espai és enorme: l'EEI té un volum habitable de gairebé 1.000 metres cúbics, com un pis de 300 metres quadrats amb el sostre a més de 3 metres, mentre l'Orion només té 9 metres cúbics habitables, només 3 més que les càpsules de l'Apollo, on només viatjaven 3 astronautes.
A l'Orion, en canvi, n'hi ha quatre, d'astronautes, tot i que està pensada per a estades relativament curtes, de màxim unes quantes setmanes, mentre que a l'EEI hi ha astronautes que s'hi han estat gairebé anys sencers.
La mateixa Christina Koch, per exemple, que ara ha estat la primera dona d'arribar a l'òrbita de la Lluna, ja tenia el rècord femení d'estada contínua a l'EEI: 328 dies seguits entre el 2019 i el 2020.
El rècord absolut el té el cosmonauta rus Oleg Kononenko, que s'hi ha estat més de 1.100 dies en cinc missions entre el 2008 i el 2023, mentre que el rècord femení acumulat el té Peggy Whitson, amb 675 dies en diverses missions.
Alimentar-se sense gravetat
I mentrestant van fent vida quotidiana a bord, i aprofiten les transmissions per mostrar què mengen: mongeta verda, còctels de gambes, cuscús amb vedella o galetes de xocolata.
I en comptes de pa, "tortillas" mexicanes perquè no fan engrunes, que són una nosa i fins i tot un perill en ingravidesa. Koch ha explicat que, per evitar qualsevol tipus d'engruna, no poden menjar directament:
A l'espai es menja sempre des d'algun tipus de bossa, sigui de plàstic o sigui un embolcall metàl·lic.
Bona part del menjar està deshidratat i l'han de reconstituir amb aigua. També el poden escalfar amb un aparell especial, i acostumen a condimentar-lo amb salses picants perquè a l'espai es nota menys el gust.
En total, poden escollir d'entre una llista de gairebé 200 aliments diferents, entre els quals també hi ha 10 tipus de begudes, com ara cafè, te verd, cacau, llimonada i batuts diversos.
I enmig d'una retransmissió en directe va aparèixer un aliment que no estava a la llista, i el propietari de la marca va aprofitar per fer-ne un anunci força peculiar que segurament no els haurà costat ni un euro:
Tot un honor haver viatjat més lluny que qualsevol altra pasta de cacau en la història.