Europa llança el primer satèl·lit del nou sistema Galileu, l'alternativa al GPS nord-americà

A les 06.19, hora catalana, s'ha llançat el coet rus "Soiuz" amb la missió de posar en òrbita el satèl·lit "Giove A", de l'Agència Espacial Europea. Es tracta del primer d'una sèrie de 30 que permetran utilitzar el sistema de navegació anomenat Galileu, el més precís del món i que haurà de servir per acabar amb l'hegemonia del GPS nord-americà. L'enlairament s'ha fet des del cosmòdrom de Baikonur, al Kazakhstan, i deixarà el "Giove-A" a 23.000 quilòmetres d'alçada. Aquest satèl·lit i el seu germà bessó, el "Giove-B", serviran per comprovar si el sistema Galileu funciona bé. Si és així, d'aquí al 2010 s'aniran posant en òrbita la resta de satèl·lits que conformaran la xarxa Galileu. Permetran, entre d'altres, localitzar un cotxe en qualsevol racó del planeta amb un marge d'error de menys d'un metre. Unes prestacions 30 cops per sobre del seu competidor americà, el GPS. També es podrà fer navegar amb pilots automàtics vaixells i avions, o gestionar boscos, cartografies i el control del trànsit. Una altra peculiaritat del Galileu és que no és militar, com li passa al GPS. I això vol dir que es podrà continuar utilitzant fins i tot en temps de crisi. Quan el sistema de satèl·lits europeu iniciï la fase operativa, l'any 2010, està previst que el Galileu i l'actual GPS siguin compatibles, cosa que permetrà als usuaris rebre senyals de tots dos sistemes. El seu pressupost total és de 3.300 milions d'euros i està coparticipat per set empreses espanyoles.