Investigadors de la UPF descobreixen el gen responsable de la degeneració muscular

Investigadors de la Universitat Pompeu Fabra (UPF) han trobat un procés cel·lular que accelera la degeneració muscular en l'envelliment. Inhibint un dels gens de les cèl·lules mare velles, aquests investigadors han descobert com les cèl·lules recuperen capacitat de regeneració. L'estudi s'ha publicat a la revista "Nature".

A mesura que passen els anys, el cos envelleix. Com aturar aquest procés és una de les grans obsessions dels científics, que no han obtingut una resposta, almenys fins ara. En un estudi fet amb ratolins, un equip de la Pompeu Fabra ha vist que, quan aquests envelleixen, les cèl·lules perden completament la capacitat de dividir-se i, per tant, de regenerar els músculs. Això calculen que passa aproximadament cap als 75 o 80 anys en els humans.

"Ja hi ha un punt de no retorn, un punt de declivi molt pronunciat, que no és recuperable, perquè la cèl·lula mare ja no pot. Ha passat alguna cosa, algun canvi dins d'ella que ja no pot recuperar-se", explica Pura Muñoz-Cànoves, cap del grup de Biologia Cel·lular de la UPF.

Aquests científics han descobert que el culpable de tot això és un gen anomenat P16 que només s'expressa en edats geriàtriques. Identificar-lo pot permetre inhibir-lo i, per tant, recuperar la capacitat per regenerar o, fins i tot, buscar la manera perquè no aparegui mai.

La descoberta d'aquest gen no significa tenir l'elixir de l'eterna joventut, però pot suposar un canvi important: Obre la porta a la possibilitat de retardar l'envelliment o millorar la regeneració dels músculs en persones grans.