L'huracà Melissa assoleix la màxima categoria i amenaça Jamaica amb una intensitat mai vista

L'huracà Melissa, al mar del Carib, ja ha assolit la categoria 5 de l'escala de Saffir-Simpson, el màxim nivell, segons el Centre Nacional d'Huracans (NHC) dels Estats Units i s'apropa amenaçant l'illa de Jamaica.

Arribant a la màxima categoria, s'espera que porti vents destructors de fins a 270 km/h, maregassa ciclònica i inundacions catastròfiques en les pròximes hores després de deixar la setmana passada quatre morts a Haití i la República Dominicana. 

Va començar dimarts passat com a tempesta tropical, però aquest dissabte va passar a huracà. Segons els registres de l'agència NOAA, mai cap huracà d'aquesta magnitud ha tocat terra en aquest país. 

Les previsions meteorològiques apunten que l'huracà Melissa, que actualment avança a uns 6 km/h, impactarà a Jamaica aquest dilluns, arribarà al sud-est de Cuba dimarts a la nit per dirigir-se al sud-est de les Bahames dimecres. 

Els mitjans locals relataven aquest diumenge que els aiguats ja han submergit diverses carreteres de la capital, Kingston. L'NHC preveu vent fort i pluja torrencial amb inundacions sobtades i esllavissades. 

Algunes zones de l'est de Jamaica podrien arribar a acumular fins a un metre de pluja acumulada mentre d'altres, com la costa haitiana, podrien sumar fins a 40 centímetres, segons el Centre Nacional d'Huracans dels Estats Units a Miami.

El primer ministre jamaicà, Andrew Holness, ha instat la població de zones propenses a inundacions a fer cas dels avisos i preparar-se per una evacuació: "si viviu en una zona que s'ha inundat en el passat, és previsible que torni a passar". 

El govern demana reiteradament a la població que evacuï a un dels 900 refugis que hi ha per tot el país. Desmond McKenzie és el vicepresident del Consell de Gestió de Riscos de Desastres de l'illa:

"No us la jugueu amb el Melissa. No és una aposta segura". 

L'aeroport internacional Norman Manley, el principal del país, va anunciar el tancament dissabte passat al vespre, i ha demanat al públic que no hi vagi. Tots els ports marítims també estan tancats. 

L'últim gran huracà que va afectar Jamaica va ser el Beryl, el juliol de l'any passat. Inusualment potent per a aquella època de l'any, va portar forts aiguats i fortes ventades, que van matar almenys quatre persones a l'illa.