La NASA presenta el mapa més complet del planeta

Una animació mostra amb exactitud tota la superfície de la Terra. Pot semblar poc creïble, però fins ara hi havia zones com Austràlia, Nova Zelanda o les illes del sud del Pacífic que no sortien als mapes d'alta resolució amb què treballen els científics. Per elaborar aquests mapes terrestres, normalment s'utilitzen càmeres fotogràfiques instal·lades en satèl·lits i en mitjans aeris. Però les càmeres no hi veuen en condicions meteorològiques adverses. I hi ha zones del planeta on hi ha boira permanent, com una franja de més o menys 30 graus al voltant de l'equador. La solució ha estat utilitzar un radar capaç de detectar fins i tot l'illa més petita i remota a través de núvols espessos. L'estudi no ha estat senzill, han calgut quatre anys d'expedició de la NASA i l'Agència Geoespacial d'Intel·ligència per elaborar aquest precís mapa topogràfic. A més de catalogar el planeta, la precisió de les dades obtingudes ajudarà els científics a predir amb molta més exactitud fenòmens meteorològics extrems, com és el cas de fa dues setmanes amb el tsunami al sud-est asiàtic, i calcular quines zones costaneres, per exemple, estan en perill. La detecció d'imatges per radar tindrà també aplicacions més quotidianes, com ajudar en els aterratges urbans en cas que hi hagi mala visibilitat, i ser utilitzat per ajudar en missions de rescat.