La UE accelera la cerca de nous socis comercials i tanca un acord amb Austràlia vuit anys després
La Unió Europea i Austràlia han tancat un acord de lliure comerç després de vuit anys de negociacions, en un moviment que Brussel·les presenta com un pas estratègic per diversificar mercats en un context global marcat pel proteccionisme. Segons la Comissió Europea l'acord elimina 1.000 milions d'euros en aranzels. Se'n beneficiaran sobretot sectors europeus com el de l'automòbil o el químic. L'agricultura, afirmen, no en sortirà perjudicada perquè s'han pactat quotes per a determinades importacions australianes, com ara el sucre, l'arròs o la carn. I, al mateix temps, queden protegits productes europeus especialment sensibles.
L'acord s'ha anunciat a Canberra en una trobada entre la presidenta de la Comissió Europea, Ursula von der Leyen, i el primer ministre australià, Anthony Albanese. Els aranzels dels Estats Units estan accelerant tot d'acords de comerç de la UE amb altres regions, com ha passat amb el Mercosur i es negocia amb altres indrets com Malàisia o els Emirats Àrabs.
El pacte preveu eliminar més del 99% dels aranzels australians als productes europeus, amb l'objectiu d'impulsar les exportacions de la UE fins a un 33% en la pròxima dècada. Brussel·les calcula especialment un creixement en sectors com els productes làctics (48%), els vehicles (52%) i els químics (20%).
Von der Leyen ha defensat que l'acord envia "un senyal contundent" a favor de la cooperació internacional en un moment d'inestabilitat comercial, en referència implícita a les polítiques dels Estats Units.
L'acord reforça l'estratègia europea a la regió de l'Àsia-Pacífic, considerada clau per al creixement econòmic global. El 2025, les exportacions de béns de la UE a Austràlia van arribar als 37.000 milions d'euros, als quals cal sumar 31.000 milions en serveis el 2024. Brussel·les destaca que el pacte eliminarà més de 1.000 milions d'euros anuals en drets aranzelaris.
Mercat obert, però amb limitacions agroalimentàries
En l'àmbit agroalimentari, un dels punts més sensibles de la negociació, l'acord elimina aranzels per a productes europeus com el vi, els formatges, la xocolata o els preparats de carn. Brussel·les sap que el camp europeu pot ressentir-se d'una obertura total del mercat a productes forans.
A canvi, la UE obre el seu mercat a productes australians, però amb limitacions i quotes per a sectors considerats sensibles, com la carn de boví, ovina i cabra, el sucre o alguns lactis, que estaran subjectes a quotes.
Brussel·les assegura que s'han inclòs mecanismes de salvaguarda per protegir els productors europeus en cas d'un augment sobtat d'importacions, tot i que considera "improbable" aquest escenari.
L'acord protegeix 165 indicacions geogràfiques i productes agrícoles i alimentaris i 231 begudes espirituoses de la UE a Austràlia. També especifiquen en l'acord que "no canvia els estàndards europeus".
Actualment, la UE manté una balança comercial agroalimentària positiva amb Austràlia de 2.300 milions d'euros.
Liti, alumini i manganès per cotxes elèctrics
L'acord també inclou aspectes industrials i estratègics. D'una banda, facilitarà l'accés europeu a terres rares o matèries primeres crítiques australianes com el liti, l'alumini o el manganès.
De l'altra, Austràlia es compromet a facilitar l'entrada de vehicles elèctrics europeus, elevant el llindar d'impostos sobre cotxes de luxe.
A més, s'ha pactat reforçar la cooperació en seguretat i defensa i iniciar negociacions perquè Austràlia s'associï al programa europeu de recerca Horitzó Europa.
El text encara ha de superar el procés de ratificació tant a la UE com a Austràlia abans d'entrar en vigor.