La xocolata, un futur amarg pel canvi climàtic

Si sou dels enamorats de la xocolata, malauradament us hem de dir que el futur d'aquest conreu no pinta gaire bé. Dues són les causes que posen en escac el cacau: el canvi climàtic de les properes dècades i la localització tan reduïda de les zones de conreu al planeta.

Tot i que de xocolata la podem trobar a totes les botigues en múltiples formes i és inimaginable entrar en un comerç d'alimentació i no trobar cap producte amb xocolata, la veritat és que les plantes de cacau ocupen un espai molt petit en el planeta i, a més, en condicions precàries. El cacau actualment es produeix en una estreta franja compresa entre els 10º nord i sud respecte a l'equador. Els principals productors són: Indonèsia, la Costa d'Ivori i Ghana. I només aquests dos últims, els d'Àfrica, produeixen la meitat de la xocolata mundial.

A més, els informes elaborats pel Grup Intergovernamental d'Experts sobre el Canvi Climàtic (IPCC) indiquen que la Costa d'Ivori i Ghana experimentaran un augment de la temperatura de 2,1 ºC per al 2050, la qual cosa implicaria una disminució de la zona de conreu. Però el mal més gran del cacau és l'ascens de les temperatures, sinó l'augment de l'evapotranspiració. A Malàisia, per exemple, amb un clima més càlid que a l'Àfrica occidental, se'n conrea. L'augment de les temperatures durant les properes dècades no anirà acompanyat d'un augment de la precipitació. Hi haurà més evaporació del sòl i més transpiració de les planetes, cosa que provocarà una pèrdua d'humitat.

Per compensar aquesta pujada de les temperatures caldria traslladar els conreus a més altitud. Els actuals, entre 100 i 250 metres, passarien el 2050 a les cotes situades entre 450 i 500 metres. I aquí arriba un gran conflicte. Ara Atewa Range, a Ghana, és una zona forestal protegida on el conreu no està permès, però es podria conrear. En el futur imminent els països productors arribaran al dilema d'expandir el conreu per satisfer les demandes mundials o preservar l'hàbitat natural.

Caldrà buscar estratègies per trobar solucions a un problema que a poc a poc s'acosta. Una estratègia seria proporcionar als productors de cacau llavors selectivament triades que tinguin resistència a la sequera o aplicar mètodes tradicionals, que fan que el cacau creixi naturalment, com és replantar cabruca, que proporciona ombra a les plantes de cacau.