L'augment d'atacs de tauró blanc obre el debat a Austràlia sobre la seva protecció

Austràlia ha obert el debat sobre la protecció del tauró blanc. L'alarmant augment dels atacs d'aquest gran depredador a les costes australianes ha dut les autoritats locals a plantejar-se revisar el seu estatus d'espècie protegida.

Al país hi ha hagut cinc atacs mortals en els últims deu mesos, una situació "sense precedents i que ha causat una alarma enorme", segons ha explicat el ministre de Pesca de l'estat d'Austràlia Occidental, Norman Moore, en un comunicat enviat als mitjans.

L'última víctima del tauró blanc és un surfer de 24 anys, Ben Linden, que practicava aquest esport quan un gran tauró blanc de cinc metres de llarg va emergir de sobte i el va atacar. Els fets van tenir lloc a prop de l'illa Wedge, a uns 180 quilòmetres al nord de Perth, la capital d'Austràlia Occidental.

Els serveis de guardacostes encara busquen les restes del jove surfista, mentre que la persecució de Brutus, el nom amb què la premsa ha batejat l'animal agressor, es va suspendre unes 24 hores després de l'atac. L'esqual, l'havien vist pocs dies abans de l'atac uns pescadors de la zona.

Les autoritats locals han reclamat "noves mesures" i "aclarir urgentment" l'estatus de protecció del tauró blanc. Segons diuen, la població d'aquesta espècie ha augmentat, gairebé 20 anys després que fos declarada espècie vulnerable pel perill que corria.

La població està alarmada perquè els atacs de tauró blanc han augmentat més a Austràlia que en altres parts del món. De moment, les autoritats d'Austràlia Occidental han ordenat sacrificar qualsevol esqual que faci més de quatre metres de llargada (poden arribar als set metres) i mantenen tancades les platges pròximes a la zona de l'atac.

El primer atac mortal conegut d'un gran tauró blanc al país oceànic data del 1791 i des d'aleshores, consta que n'hi ha hagut 689 casos, dels quals 200 han resultat morts, segons les dades de la Societat de Conservació d'Austràlia.

El gran tauró blanc va adquirir fama mundial d'assassí a la dècada dels 70 arran de la pel·lícula que li va dedicar Steven Spielberg. No obstant això, aquest animal aquàtic s'alimenta de peixos i d'altres espècies de mamífers marins, crustacis i ocells marins.

El gran oceanògraf francès Jacques Cousteau, que va tenir una trobada amb un gran tauró blanc mentre bussejava amb un company a prop d'unes illes a Cap Verd, explicava que, per sorpresa seva, l'animal no els va atacar sinó, que va evacuar "un núvol d'excrement" i va allunyar-se aterrit a gran velocitat.

Custeau deia anys després que sempre el sorprenia el "gran abisme" que divideix la percepció de la gent i la realitat.