L'emoji del polze amunt serveix com a firma legal d'un contracte, segons un jutge canadenc

Si no fa tants anys els contractes entre agricultors i ramaders se signaven amb una encaixada de mans, amb una validesa més ferma que el paper signat, ara, en plena era digital, un jutge del Canadà ha acceptat l'emoticona del polze cap amunt com a acord legal i vinculant d'un contracte.

El jutge reconeix que el cas és únic, però considera que el tribunal no ha d'impedir els avenços tecnològics i els canvis en les normes socials i afegeix, en la seva sentència, que el sistema legal hauria d'estar preparat per gestionar els "nous reptes que poden sorgir de l'ús d'emojis i similars".

Timothy Keene és el jutge que ha emès aquesta innovadora decisió judicial en un cas d'incompliment de contracte presentat al Tribunal de King's Bench, a la província de Saskatchewan, al Canadà. La demanda enfrontava un granger de la localitat de Swift Current, Chris Achter, que el 2021 va acordar amb un comprador de gra, Kent Mickleborough, la venda de 87 tones de lli.

La demanda afirmava que després que tots dos acordessin els termes de la compra, Mickleborough va enviar un missatge a Achter amb una imatge de l'acord signat, juntament amb el missatge: "Sisplau, confirmeu el contracte de lli".

Achter va enviar un emoji amb el polze cap amunt i no va tornar a haver-hi cap més comunicació entre tots dos.

Quan l'empresa South West Terminal, representada per Kent Mickleborough, no va rebre el lli, va demandar l'agricultor per incompliment de contracte, ja que havia interpretat l'emoji com una confirmació del seu acord.

Però Achter va declarar que el seu emoji amb el polze cap amunt tenia la intenció d'indicar la recepció del contracte, no l'acord amb els seus termes: "Simplement volia indicar que havia rebut el missatge de text", ha al·legat.

L'agricultor afegeix que el comprador no li havia enviat els termes i condicions complets del contracte i, en aquest sentit, esperava que li enviessin el contracte complet per fax o correu electrònic per revisar i signar.

Després de tot plegat, el jutge Keene ha saldat la disputa a favor del comprador de gra, i ha reconegut l'emoticona del polze amunt com un mitjà per segellar un contracte, en tractar-se d'un símbol que implica acceptació i que es fa servir comunament.

"Aquest tribunal reconeix fàcilment que un 'emoji' és un mitjà no tradicional per signar un document, però, tot i això, en aquestes circumstàncies, aquesta era una forma vàlida de transmetre els dos propòsits d'una firma i per transmetre l'acceptació del contracte de lli"

Keene afegeix que amb aquest sistema es pot identificar el signant utilitzant el seu número de telèfon únic com a registre.

Com a resultat, la sentència, dictada el 8 de juny, condemna Achter a pagar a Mickleborough 82.200 dòlars canadencs, l'equivalent a uns 56.000 euros.

Els tribunals han de preparar-se

L'advocat de l'agricultor va alertar durant el judici que acceptar aquest emoji com una forma d'"identificació i acceptació" permetrà que es presentin més casos que sol·licitin interpretacions sobre el que signifiquen les diferents emoticones.

"Els jutjats es veuran inundats amb tota mena de casos si aquest tribunal determina que l'emoji del polze cap amunt es pot acceptar en comptes d'una firma."

El jutge Keene va concloure que aquesta sembla que és "la nova realitat a la societat canadenca" i que, per tant, els tribunals "hauran d'estar preparats per afrontar els nous reptes que puguin sorgir per l'ús d'emojis i similars".

Els emojis són utilitzats diàriament en la comunicació per missatges instantanis, ja sigui a través de xarxes socials, d'aplicacions de missatgeria instantània o de SMS. En aquest sentit, aquests símbols que imiten gestos quotidians com cares somrients o encaixades de mans estan passant a formar part del llenguatge comú dels usuaris.