Les escates d'un peix africà podrien inspirar les futures armadures militars

L'"anguila dinosaure" es diferencia dels peixos actuals perquè té una pell que sembla una armadura en si mateixa, amb escates repartides en quatre capes de material diferent, cada una amb una funció i una amplada diferent. Els científics van examinar com les diferents capes es complementaven i s'unien entre si per protegir els teixits tous del cos davant de qualsevol atac. Precisament, al "polypterus senegalus" se'l coneix per ser territorial i, per tant, atacar membres de la seva pròpia espècie.

Els investigadors van comprovar que l'animal tenia una capa exterior de ganoina, dura, semblant a l'esmalt, i resistent a la penetració d'objectes punxeguts; d'una altra de dentina, també dura, similar a l'os, però amb certa elasticitat, que dissipa l'energia; una tercera d'isopedina, amb una estructura que proporciona una segona línia de defensa contra mossegades profundes i, finalment, la capa basal òssia.

En l'estudi, publicat a "Nature Materials", els científics van posar a prova les escates del peix simulant una mossegada en una escata extirpada quirúrgicament i van adonar-se que el seu hàbil disseny impedia que el mal s'estengués per tota l'escata i el limitava en un cercle al voltant de l'àrea afectada.

Per als científics, aquesta troballa treu a la llum un gran potencial per desenvolupar materials estructurals millors per a soldats i vehicles blindats "inspirats biològicament".