Lleida, elegida capital cultural catalana 2007

El jurat de la capital de la cultura catalana ha escollit Lleida com a representant per a l'any 2007, tal com ho ha anunciat a Barcelona. Amb un total de 120.000 habitants, aquesta ciutat ha competit amb cinc poblacions més: l'Ametlla del Vallès (Vallès Oriental), Calella (Maresme), Castellbell i el Vilar (Bages), Ceret (Vallespir) i Vic (Osona). Pel que fa al resultat de les votacions, la ciutat guanyadora ha obtingut quatre dels vuit vots possibles, Vic n'ha rebut tres i Calella, un. Sota el lema "Lleida és capital cada dia", la ciutat ha volgut centrar la seva candidatura en dos eixos principals: la seva importància socioestratègica com a capital de la Catalunya interior i la seva capacitat de creació cultural. Lleida preveu una programació extensa que reculli totes les manifestacions artístiques i culturals, així com la celebració d'un congrés organitzat per la Universitat de Lleida (UdL) amb la col·laboració de la resta d'universitats que integren l'Institut Joan Lluís Vives, en coincidir la seva capitalitat amb la commemoració dels 300 anys de la caiguda de la ciutat en la guerra de la Successió. D'altra banda, els representants d'aquesta ciutat també han avançat que la Paeria està negociant un acord amb l'Institut Ramon Llull (IRL) perquè la capital de la cultura catalana 2007 sigui present a la Fira Internacional del Llibre de Frankfurt i també tenen previst dur la Biennal Leandre Cristòfol al Fòrum de les Cultures Monterrey 2007. La capital de la cultura catalana és una iniciativa que té com a objectius "ampliar la difusió i el prestigi social de la llengua i cultura catalanes, incrementar la cohesió cultural dels seus territoris i promocionar i projectar el municipi designat, tant a l'interior com a l'exterior". Pot optar a aquesta designació qualsevol municipi, parròquia o comarca (quan la demografia sigui reduïda), de més de tres mil habitants que presenti la seva candidatura en el temps i la forma establerts i que pertanyi als territoris de Catalunya, el País Valencià, les illes Balears i les Pitiüses, la franja d'Aragó, la Catalunya Nord, el Principat d'Andorra o l'Alguer. Les tres capitals de la cultura catalana en les anteriors edicions han estat Banyoles 2004 (Pla de l'Estany), Esparreguera 2005 (Baix Llobregat Nord) i Amposta 2006 (Montsià). Des d'avui, Lleida s'integra a la Xarxa Europea de Capitals Culturals (ECCM) com a membre de ple dret. L'organització també ha anunciat que a partir de l'elecció de la capital de la cultura catalana 2008 s'establirà un nou reglament que permeti eleccions per àmbits territorials o bé per municipis de segments de població específics.