Mor l'estrella de soul i blues Ray Charles, que va immortalitzar "Georgia in my mind"

El llegendari Ray Charles ha mort als 73 anys a la seva residència de Beverly Hills, a l'estat nord-americà de Califòrnia, víctima d'una greu malaltia que li afectava el fetge. En una biografia publicada el 1978, Ray Charles explicava que la música havia nascut dintre seu. Era com una mena de necessitat, deia, igual que l'aigua o el menjar. Alguns el coneixien com el pare del soul, però es va popularitzar més amb el sobrenom del "geni". Charles va saber innovar i barrejar el gòspel de l'església negra americana amb el rithm'n'blues. Va trobar una nova manera d'entendre la música que, en temps de postguerra, algú va interpretar com la barreja de l'església amb la taverna. Conegut amb el sobrenom de "rei del soul", Ray Charles va immortalitzar entre d'altres la cançó "Georgia in my mind" i la seva llarga carrera professional va començar quan només tenia 7 anys. Guanyador de fins a 13 premis Grammy, els considerats Oscars de la música nord-americana, ara fa un any va celebrar a Los Angeles el seu concert número 10.000. Entre els seus èxits figuren també "What'd I Say", "This little girl of mine" o "Drown in my own tears". Nascut a Geòrgia, al sud dels Estats Units, no va tenir una vida senzilla, la seva família era pobre i quan era adolescent va quedar orfe. Cec des dels 7 anys, Charles va estudiar composició musical i va arribar a dominar el piano i el saxofon que combinava amb una veu profunda. Charles va néixer un 23 de setembre de 1930 a l'estat de Geòrgia en un entorn familiar molt humil i amb el rerefons de la segregació racial. L'any 1947 es va traslladar a Seattle, on després de molts anys de misèria, tocant el piano en bars, va conèixer el productor Quincy Jones, que va ser qui el va catapultar a les cotes més altes de popularitat amb una música que barrejava estils com ara el blues, el jazz o el pop. L'època daurada va arribar als anys 50. Va aprofundir en la música del sud, el blues, el gòspel, i va aconseguir trencar els paràmetres i les limitacions de cada gènere. La primera gravació va ser el 51, el 57, la primera entrada als top 40, i el 60, el seu primer número 1, amb la mítica "Georgia on my mind". L'última actuació de Ray Charles a Barcelona va ser el 97 al Poble Espanyol. L'any passat ja va cancel·lar part de la seva gira als Estats Units pel seu estat de salut. La música de Ray Charles va influir decisivament en músics de generacions posteriors com Van Morrison i Steve Winwood. L'anunci de la mort de Ray Charles l'ha fet el seu agent que ha afegit que l'acompanyaven els seus familiars i amics més pròxims.