Què sabem i què no del brot de pesta porcina: és una soca nova o desconeguda fins ara?

Un mes després que es detectessin els dos primers casos de pesta porcina africana (PPA) a Cerdanyola, encara no se sap l'origen del brot. I potser no s'arribarà a saber mai, com ha passat en altres països d'Europa. 

Fins ara s'han confirmat 29 positius, tots en porcs senglars --cap en porc de granja--, i dins l'àrea de 6 km del focus inicial.

Agricultura creu que les possibilitats que el virus hagi sortit de l'IRTA-CReSA són "remotes", però encara no ho pot descartar amb contundència. L'ADN de cap de les 17 soques de PPA d'aquest laboratori analitzades fins ara coincideix amb les dels seglars trobats morts. Només en queden dues per seqüenciar, que feia 5 anys que estaven congelades i no s'utilitzaven.

Com s'està fent aquest procés i què ha permès descobrir? Això és el que en sabem fins ara.

Per què s'ha posat el focus en l'IRTA-CReSA

Per saber d'on pot venir el brot cal seqüenciar l'ADN dels animals morts per obtenir una "empremta digital" del virus, comparar-lo amb altres soques víriques conegudes d'arreu del món i descartar o confirmar possibles vies d'origen. 

Aquesta feina es fa per partida triple: a Catalunya, a l'IRB (l'Institut de Recerca Biomèdica); a Madrid, al laboratori de referència espanyol d'Algete --que és qui té l'última paraula--; i en l'àmbit europeu, al laboratori designat per Brussel·les.

La primera hipòtesi que es va valorar, com en altres països del món, és que hagués entrat amb material contaminat, especialment aliments d'origen porcí. Per això es va parlar de la  "teoria de l'entrepà", que assumeix que algú va llençar menjar infectat procedent d'un altre país on hi ha el virus, i que després un senglar va trobar a la brossa o per terra i se'l va menjar.

Però el fet que en les primeres anàlisis no es trobés cap coincidència amb virus de PPA d'arreu d'Europa i que el focus inicial sigui a prop del Centre de Recerca en Sanitat Animal, l'IRTA-CReSA, al Campus de l'Autònoma, van portar el Ministeri d'Agricultura a dir que no descartava que hagués sortit d'un laboratori.

La Generalitat va demanar prudència i es va obrir una investigació tant dels protocols i processos de seguretat com dels virus emmagatzemats al centre. 

Les conclusions veuen difícil que hagi sortit d'aquí, segons ha explicat el conseller d'Agricultura, Òscar Ordeig.

"No coincideixen les mostres de senglar amb les mostres del laboratori que tenim."

Tampoc s'ha detectat cap incidència en les mesures de biocontenció dels laboratoris ni cap element de risc que pugui fer sospitar d'una fuita accidental.

Subtipus 29: una soca nova o no identificada

L'IRB ha analitzat les 19 soques amb què es treballava a l'IRTA-CReSA l'últim any o que té congelades (aquestes últimes, pendents de resultats). S'han comparat primer amb mostres dels dos primers casos trobats a Cerdanyola, i després amb un banc de 800 soques que hi ha al món, i no s'han trobat prou coincidències per relacionar-ne cap.

L'empremta genètica és diferent. "El virus detectat a Cerdanyola presenta desenes de mutacions específiques i una deleció genòmica (pèrdua d'un fragment del genoma) que no apareix en cap de les soques de laboratori analitzades", expliquen des de l'IRB.

El que sí que s'ha descobert és que el brot de Cerdanyola és una soca de PPA de genotip II, del subtipus 29, que no es coneixia fins ara. Té mutacions que no coincideixen amb les que circulen actualment per l'Europa occidental. S'assembla més a les de l'Europa de l'Est (sobretot la de Geòrgia) i de països asiàtics com Rússia, la Xina i Tailàndia.

El professor de l'IRB Toni Gabaldón creu que es podria tractar d'una variant del virus nova, que no s'ha identificat ni seqüenciat fins ara. I d'entrada sembla poc virulenta, perquè no ha causat una gran mortalitat.

Gabaldón confia que els resultats dels laboratoris de Madrid i de Brussel·les coincideixin amb els seus. També caldrà veure si la investigació judicial oberta demana fer més proves.

El Ministeri d'Agricultura preveu presentar l'informe del seu grup d'experts a finals de gener, segons han confirmat a 3Cat. 

29 positius en un mes

El brot es va detectar el 28 de novembre en un control rutinari, després d'analitzar mostres de dos senglars trobats morts a Cerdanyola.

L'anàlisi dels animals es va fer dins el programa de vigilància sanitària continuada del porcí i la fauna salvatge que l'IRTA-CReSA fa habitualment per buscar possibles casos de PPA, no pas perquè hi hagués cap sospita o alarma. Des de l'any 2018 s'analitzen tots els porcs senglars trobats morts sense causa justificada --no per caça o atropellament, per exemple-- per detectar possibles casos de pesta porcina africana, un virus present en diversos països del món.

Fins ara s'han analitzat 533 porcs senglars i s'han trobat 29 positius, confirmats pel Laboratori Central Veterinària d'Algete, a Madrid, que és el de referència a Espanya. Tots els positius s'han trobat dins de l'àrea de 6 km al voltant del primer focus inicial, considerada com d'alt risc. 

S'ha establert una àrea d'infecció de fins a 20 km des del focus inicial, amb restriccions d'accés a la ciutadania, que s'ha pentinat amb detall per buscar-hi possibles casos i mantenir el control del focus. Fins a 400 efectius treballen en aquest dispositiu, que segueix actiu i s'ha mantingut durant tots els dies de pluja.

La pesta porcina africana és un virus que no es transmet per l'aire. Cal un contacte directe entre els animals infectats o una exposició continuada del porc o el senglar amb material contaminat, o la picada d'un tipus de paparra que no s'ha detectat mai a Catalunya. 

Feia 30 anys que no hi havia cap cas a Catalunya.

El sector porcí ha perdut 70 milions d'euros

El brot també ha tingut conseqüències econòmiques importants en el sector porcí. Els productors de porc han perdut 70 milions d'euros, segons dades de Mercolleida.

Hi ha hagut una caiguda de preus per sota dels costos de producció i el tancament d'una part de les exportacions. La Xina, per exemple, té prohibit comprar porc de tota la demarcació de Barcelona, mentre que països com el Japó han vetat la compra de porc de tot l'estat espanyol.