Rebel·lió a Licola: els cinc habitants d'aquest petit poble australià en venda es neguen a marxar
Aquest dissabte s'acaba el termini perquè els 5 habitants de la localitat australiana de Licola deixin casa seva i l'única botiga que hi ha.
Licola és una petita població a l'entrada del Parc Nacional Alpí, a l'estat de Victòria, a Austràlia, a uns 250 quilòmetres de Melbourne. És un paradís de muntanya amb casetes de fusta a la vora del riu Macalister i que només té 5 habitants fixos.
Una és Leanne O'Donnell, propietària de la botiga, que el 2022 hi va anar a viure amb el seu fill, una amiga seva i dos fills d'aquesta.
El negoci va fer revifar la comunitat d'aquest poblet i els seus voltants, a més de donar servei i acollida als que hi passen per visitar el parc nacional, a treballadors de la zona i al parc de caravanes, bungalous i càmping de la població.
Ara s'enfronten a la venda del poble i al seu desnonament.
Licola, propietat del Lions Club
El poble, el terreny i els edificis, són propietat del Lions Club, una entitat internacional benèfica, que gestiona la localitat a través d'una junta anomenada Licola Wilderness Village.
Per casualitat, ara fa un any, Leanne O'Donnell va saber que el poble estava a la venda i, per tant, que ella hauria d'abandonar el negoci que tenia arrendat en un dels edificis i casa seva. No n'havia estat informada i en preguntar per les raons de l'operació, li van dir que l'entitat havia acumulat "pèrdues durant els darrers cinc o sis anys".
LLavors Leanne O'Donnell va començar una campanya per evitar-ho.
Un antic campament per a joves desafavorits
Licola era una antiga serradora que va comprar el Lions Club el 1969 després d'un incendi, per fer-hi un campament d'estiu per a joves desafavorits. Després de 50 anys es volen renovar i modernitzar les instal·lacions per obtenir un millor rendiment, segons el secretari de la junta, Stephen Boyes. "Intentarem gestionar-lo com un parc de caravanes turístiques... no hi haurà lloguers anuals, això limita la quantitat de visitants que podem allotjar realment. Serà només per a estades de curta durada", ha dit a ABC, "a més de fer funcionar la benzinera les 24 hores."
La junta ha rescindit el contracte de la botiga i el parc de caravanes que gestionava Leanne O'Donnell i ha fet fora els caravanistes que tenien una plaça que renovaven cada any.
En aquest vídeo de divendres, Leanne fa un recorregut pel parc de caravanes i la seva botiga, que ha estat desmantellada:
Boyes es justifica dient que estan obligats a fer el millor per a l'entitat per continuar la seva tasca benèfica. El president de la junta, Denis Carruthers, ha concretat a la BBC que tots els ingressos de la venda de les propietats de Licola i els futurs beneficis empresarials es reinvertiran en una nova fundació, que finançarà els campaments per als nens a tot Victòria.
Aquests campaments no se sap si es tornaran a fer a Licola, però el d'aquest estiu ja s'ha cancel·lat.
Leanne O'Donnell denuncia que ha perdut tots els estalvis que havia invertit en la botiga i el camp de caravanes, quan es va traslladar a Licola. Ara, sense més recursos, viu en una caravana.
La indignació també s'ha estès entre els veïns de la zona als quals dona servei la botiga, i fins i tot a algun membre " target="_blank">del Lions Club, que han denunciat que no se'ls ha consultat l'operació, i també pel tracte que ha rebut Leanne O'Donnell. A més de no ser informada, no li han donat cap opció de millora del servei que gestiona, que inclou la botiga, el parc de caravanes, la gasolinera i l'oficina de correus, que també ha tancat.
En venda per entre 3 i 10 milions de dòlars
Quan Leanne O'Donnell va consultar a la junta si era certa l'operació de venda li van dir: "Tret que aconseguiu un parell de milions de dòlars, no hi ha gaire cosa que pugueu fer."
Així que va iniciar una campanya de recollida de fons per recollir prou diners per comprar Licola. Fins ara han reunit prop de 7.000 dòlars d'un objectiu de 8 milions.
L'anunci de la venda de Licola ofereix una oportunitat única per entre 3 i 10 milions de dòlars, és a dir, entre uns 3,5 i 8,5 milions d'euros. Es tracta de prop de mitja hectàrea de terreny, amb diversos edificis, entre habitatges, església, serveis com una botiga, benzinera i un parc de caravanes de 34 places.
És l'única població de Victòria que genera la seva pròpia energia, té bomba i tracta la seva pròpia aigua, i gestiona els seus residus. El 2019, Lions Club va invertir 750.000 euros per canviar els generadors dièsel per energia solar.
De moment, els veïns viuen amb la incertesa de no saber qui serà el nou propietari de Licola, l'única població privada de l'estat de Victòria, ni tampoc què hi voldran fer, però sembla, que hi ha "un interès considerable en la propietat".