Reproduir-se sense mascle és possible per als taurons martell femella

La partenogènesi és possible per als taurons martell, és a dir, es poden reproduir sense la necessitat que en el procés hi intervingui un exemplar mascle de l'espècie. La formació de l'ésser nou es fa, en aquests casos, a partir de la divisió reiterada de cèl·lules sexuals femenines, sense que hi hagi hagut fecundació amb un gàmeta masculí.

Els investigadors que han fet aquesta troballa, la importància de la qual és que per primera vegada es troba una espècia vertebrada tan antiga amb capacitat de partenogènesi, van començar a treballar quan, el 2001, una femella de tauró martell capturada abans de la maduresa sexual es va reproduir en un zoològic d'Omaha. La cria va morir al cap de pocs dies, però tenint en compte que només havia estat en contacte amb dues femelles més s'obria un gran interrogant.

Els zoòlegs es van pensar que una de les femelles havia guardat esperma d'un mascle. Però els científics de la Universitat de New Southeastern, a Florida, i els de la Universitat de Queen, a Belfast, van determinar que la configuració genètica de la cria de tauró es corresponia amb la d'una de les femelles. No hi havia, doncs, rastre de mascle.

Els investigadors han explicat que, llavors, van determinar que un producte secundari de l'ovulació de les femelles del tauró martell s'havia fusionat amb un òvul no fertilitzat i havia produït una cria de tauró. Així doncs, es tracta, com ha afirmat un dels autors de l'estudi, d'"un naixement de verge".