Roblox, sota la lupa: els perills d'una plataforma on el 40% són nens

Roblox es presenta a ulls dels pares com una plataforma de videojocs inofensiva: té una estètica de Lego virtual, i alguns dels seus jocs més famosos consisteixen a fer créixer un jardí, fer curses de cotxes, o robar brainrots (els virals ninotets surrealistes creats amb intel·ligència artificial). Uns jocs gratuïts, que es juguen en equip i en línia, al mòbil, a la tauleta o a l'ordinador.

Però els darrers mesos Roblox ha anat sumant demandes als Estats Units per no protegir prou la seguretat dels infants i haver-se convertit en un "vedat de caça per a pederastes". Així de contundent és l'escrit judicial de la fiscal general de Louisiana, presentat aquest agost.

L'última demanda va un pas més enllà, una família acusa la plataforma del suïcidi del seu fill, víctima d'extorsió sexual a Roblox. Segons el relat de la família, publicat ara al New York Times, als 7 anys, Ethan Dallas va començar a jugar al joc, va conèixer el Nate i després van començar uns abusos que van desembocar en el suïcidi del nen.  
 

Una plataforma de moda entre els nens

La plataforma va explotar en usuaris amb la pandèmia: ara en té 380 milions a tot el món i el 40% dels jugadors diaris són menors de 13 anys.  

Els experts fa temps que alerten que la possibilitat de xatejar amb desconeguts i crear comunitat la converteix en una xarxa social encoberta. Això, sumat al fet que és molt fàcil mentir sobre l'edat real, la fa procliu que menors i adults acabin relacionant-se i "fent-se amics".  

"No hi ha gaires filtres. El que sí que et diu la plataforma és que no posis el teu nom real", afirma la Iraia, de 19 anys, sobre l'experiència de joc a Roblox.

"S'estan donant casos, i suposo que molts pares ara diran: 'Potser sí que hem d'estar una mica més atents.' No és per espantar ningú, de veritat, és simplement tenir la prudència que tindries si el teu fill anés sol per un barri on no saps què hi ha a cadascuna de les cases on el teu nen vol entrar", exposa Manuel Armayones, investigador sobre salut digital a la UOC.
 

El cas Schlep: el polèmic "caçador d'abusadors"

Després de l'anomenat cas Schlep, la plataforma ha anat introduint noves mesures de protecció infantil i han promès un sistema de verificació d'edat més robust abans de finals d'any. Però qui és l'Schlep? Un reconegut youtuber nord-americà, víctima ell mateix de grooming a Roblox en el passat, que denunciava presumptes depredadors sexuals a través dels seus vídeos. Fent-se passar per un menor, desemmascarava suposats abusadors. Després de col·laborar amb les autoritats, sis dels adults assenyalats van ser detinguts per la policia als Estats Units.

Però la plataforma ha acabat expulsant el jove, de 22 anys, tancant-li els comptes per violar les normes d'ús de Roblox. Si l'actuació de l'Schlep generava controvèrsia entre els que consideraven que estava fent justícia pel seu compte i els que aplaudien que s'hagués convertit en un "caçador d'abusadors", l'expulsió ha provocat una allau de crítiques i una petició perquè el director executiu de Roblox, David Baszucki, renunciï al càrrec.

L'investigador sobre salut digital a la UOC Manuel Armayones té clar que "tot ho fan seguint un interès econòmic":

"Roblox aplica tots els patrons foscos per guanyar diners".

Guia pels pares a Roblox: Consells de seguretat

El cas de Roblox és un exemple clar d'un problema transversal a les plataformes. Els sistemes de verificació sovint són laxos i no acaben impedint que hi entri tothom que vulgui. Per això, algunes recomanacions dels experts per als pares de menors d'edat serien:

1. Crea el compte al teu fill o filla. Els comptes de menors de 13 anys a Roblox tenen filtres automàtics més estrictes pel que fa al xat i al contingut que poden veure.
2. Activa el PIN parental perquè el teu fill o filla no pugui canviar la configuració del compte sense el teu permís.
3. Configura els controls parentals de Roblox per controlar qui pot contactar per xat el teu fill o filla, qui pot convidar-lo a jocs privats, qui pot unir-se al seu joc.
4. Escollir que el compte sigui "mode restringit" perquè només pugui jugar a jocs verificats per Roblox.
5. Bloquejar comprar dins de Roblox amb diners reals.
6. Limitar el temps d'ús o establir horaris.
7. Revisar periòdicament els xats.