Temps més extrem a l'oceà Índic al llarg del segle XXI

El clima serà més extrem durant el segle XXI als països banyats per l'oceà Índic a causa de les emissions de gasos d'efecte d'hivernacle.

L'oceà Índic regula les condicions climàtiques de tots els països que l'envolten, des d'Indonèsia i Austràlia fins a Etiòpia. Des de fa uns anys es coneix l'existència de la diferència de temperatura de les aigües superficials entre l'est i l'oest de l'Índic, anomenada "dipol de l'oceà Índic" (IOD), un fenomen equivalent al que "El Niño" representa a l'oceà Pacífic. El dipol fluctua entre cicles positius, negatius o neutres amb una periodicitat que oscil·la entre tres i vuit anys. I aquests cicles alteren el clima del perímetre de l'oceà, amb l'aparició de fenòmens extrems. Si el cicle és positiu, les pluges es desplacen cap a l'Àfrica, on es troben les aigües més càlides, al mateix temps que minven les precipitacions  a Indonèsia i Austràlia, on les aigües de l'oceà són més fredes. El cicle negatiu provoca tot el contrari: aigües més càlides i més pluges a l'est de l'Índic, i aigües més fredes i sequeres a l'Àfrica.

A Austràlia, l'equip de treball del Centre d'Investigació Marina i Atmosfèrica d'Aspendale, dirigit pel científic Wenju Cai, ha fet un estudi que preveu que l'augment de les emissions de gasos d'efecte d'hivernacle alterarà els cicles IOD. Segons apunta l'estudi, publicat a la revista "Nature", es pot triplicar la freqüència del cicle positiu al llarg del segle XXI.

L'IOD amb cicle positiu té un gran impacte a tots els països que voregen l'índic. El 1997 va produir inundacions a l'est d'Àfrica i, en canvi, Indonèsia va patir un període d'intensa sequera i d'incendis.