"Temps mort", el documental que revela el misteri de Charles Thomas, la llegenda del Barça desapareguda

A finals dels anys seixanta, el bàsquet espanyol començava a fer els primers passos cap a la professionalització. En aquell context va aparèixer Charles Ray Thomas, un jove nord-americà que va aterrar a Catalunya i es va convertir en una de les primeres grans estrelles estrangeres de la competició.

Amb només vint anys, fitxat pel Sant Josep de Badalona, Thomas no va tardar a captivar aficionats i premsa esportiva pel seu estil atlètic i espectacular que no s'havia vist mai a les pistes del país.

Saltava com si volés, dominava el rebot i anotava amb una facilitat sorprenent. El Barça no va trigar a fixar-se en ell i el va incorporar a la plantilla el 1972. En dues temporades, Thomas es va convertir en el màxim anotador de la Lliga i el sobrenom de la Pantera Negra va començar a córrer pels pavellons.

Un relat que va molt més enllà de l'esport

Ara, la seva trajectòria i el misteri que la va envoltar són el centre de "Temps mort", el nou documental de 3Cat dirigit per Fèlix Colomer, també responsable de "Les vides de Fèlix", amb idea original, investigació i documentació de Carlos Jiménez. La pel·lícula, que s'estrenarà aquest dimarts a TV3 i a la plataforma 3Cat, rescata del passat l'ascens fulgurant d'un mite i la seva desaparició, i ofereix un relat que va més molt més enllà de l'esport.

Charles Thomas: de l'èxit a la desaparició

El basquetbolista no només destacava dins de la pista. Era guapo, carismàtic i mediàtic. Representava l'atractiu de l'esport nord-americà en una Espanya que vivia encara sota el franquisme i on els jugadors estrangers eren una novetat. Però la seva carrera va quedar parada sobtadament per una greu lesió de genoll.

Allò que semblava un parèntesi va marcar l'inici del seu declivi. Sense suport psicològic ni acompanyament, Thomas va caure en una espiral d'addiccions i problemes personals. La seva dona i els seus fills se'n van allunyar i, al cap de poc temps, va desaparèixer completament de l'escena pública.

Els rumors es van estendre ràpidament: que havia mort en una baralla als Estats Units, que vivia al carrer, que s'havia perdut en les drogues... El 1980, fins i tot, es va anunciar la seva mort. Des d'aleshores, el nom de Charles Thomas va quedar relegat a la categoria de "mite oblidat".

Un silenci de quatre dècades

Durant quaranta anys, ningú va saber res més d'ell. Ni els seus antics companys, ni els seus fills, ni tan sols el seu amic més proper, l'exjugador del Barça Norman Carmichael.

Aquest silenci, però, va generar moltes preguntes: com podia desaparèixer algú que havia estat tan visible? Com era possible que no quedés cap rastre d'un dels millors jugadors de la seva generació?

Un gir de guió inesperat

Quatre dècades després, la història va fer un tomb inesperat. Norman Carmichael, ja retirat i vivint a Barcelona, va rebre una trucada des dels Estats Units. Una veu familiar li anunciava una notícia que canviava per complet tot allò que s'havia donat per cert sobre Charles Thomas.

Un documental de 3Cat amb esperit de thriller

La pel·lícula, produïda per 3Cat i El Terrat, combina imatges d'arxiu, recreacions i testimonis per reconstruir una història que té tots els ingredients del cinema: un ascens fulgurant, una caiguda tràgica i un misteri que s'ha mantingut durant dècades.

Lluny de limitar-se a un biopic esportiu, "Temps mort" s'endinsa en la fragilitat de l'èxit i en les ombres que envolten la fama. Per què algunes figures icòniques desapareixen de la memòria col·lectiva? Quin preu paguen els esportistes que arriben al cim massa aviat i sense xarxes de suport?

Estrena a TV3 i a 3Cat, aquest dimarts

Després del seu pas per festivals com el DocsBarcelona i el Festival de Màlaga, i d'haver arribat a sales comercials, "Temps mort" s'estrena aquest dimarts a la plataforma 3Cat. Una oportunitat per redescobrir la figura de Charles Thomas i per deixar-se atrapar per una història que va més enllà de l'esport: la d'un home que va brillar amb intensitat i va desaparèixer deixant un buit ple de preguntes.