Troben musaranyes elefant de Somàlia, que s'havien donat per extingides fa 50 anys

La musaranya elefant o sengi somali es creia que era una espècie extingida i que havia desaparegut de la Terra. Feia més de 50 anys que no es veia, però ara un grup d'investigadors de la Universitat de Duke n'han localitzat durant una expedició a Djibouti, a la banya d'Àfrica, segons ha publicat la revista Peer J.

Es tracta d'un petit mamífer que prové de l'Àfrica i, tot i que s'assembla a un ratolí, no és un rosegador sinó que té un genoma més semblant al dels elefants, manatís o ossos formiguers. Menja insectes, viu en zones àrides i corre molt de pressa.

L'última vegada que se'n va veure un exemplar va ser el 1968 i durant la dècada dels 70 el van donar per desaparegut. Ara n'han pogut veure uns quants exemplars a Djibouti 50 anys després, i no a Somàlia, d'on es creia endèmica.

 

Per demostrar que l'espècie no s'havia extingit, tot i que els veïns de Djibouti la van reconèixer amb fotografies, els científics van posar més d'un miler de trampes en 12 zones diferents amb mantega de cacauet, civada i extracte de llevat com a esquer, i van poder localitzar diverses espècies.

El sengi somali continua sent tot un misteri. Fins ara només se'n tenia constància per la quarantena d'animals conservats en museus. Lluny d'extingir-se, l'equip d'experts considera que el sengi també podria estar vivint a Somàlia i Etiòpia. A més, consideren que l'espècie no està amenaçada, ja que les zones on viu, àrides i rocoses, no són aptes ni per a l'agricultura ni per a l'activitat humana.