Un algoritme que preveu el nostre vot: "Marge d'error"

Octubre del 2019. El Canadà està en plena campanya electoral. I a més de les enquestes tradicionals, en el joc de la predicció ha aparegut un nou personatge: la Polly. És un algoritme d'intel·ligència artificial que rastreja les xarxes socials, especialment Twitter. Fa servir més dades de les que nosaltres seríem capaços d'entendre en tota una vida. Extreu informació del que sembla soroll, la destil·la, identifica tendències que no podem veure, anticipa com alguns esdeveniments poden alterar la nostra intenció de vot i, finalment, preveu com votarem. Dies abans de la jornada electoral, l'Erin Kellin, directora executiva de l'empresa canadenca d'investigació de mercats Advanced Symbolics (ASI) apareix a la televisió.

Presentador: Va de color vermell per alguna raó!

Erin Kellin: Sí. He triat aquest color expressament pel que ens diu la Polly. Que hi haurà un govern liberal.

Presentador: Un govern liberal en minoria?

Erin Kellin: Un govern liberal en minoria.

I ho va encertar. Advanced Symbolics (ASI) ja havia posat a prova la Polly amb el referèndum del Brexit. Tres dies abans, l'algoritme pronosticava un 52% a favor de quedar-se i un 48% d'anar-se'n. Com la majoria d'enquestes. Però a última hora va identificar noves dades i va canviar el seu pronòstic inicial.

Tres dies abans del referèndum ens vam despertar. Vam consultar la Polly i de sobte la Gran Bretanya se n'anava de la UE. Era molt diferent del que havia estat dient els altres dies de la setmana i al llarg de tota la campanya. La Polly observa coses que no ens passaria ni pel cap d'observar. No li vam demanar que observés aquelles coses. Erin Kellin, directora executiva Advanced Symbolics

Quines eren aquelles coses que la Polly va veure i els enquestadors tradicionals no? Quin mètode utilitza?

Els creadors de l'algoritme pronostiquen una revolució en el camp de la predicció del vot electoral, fins ara ple d'errors històrics. Les enquestes tradicionals interpretaven l'opinió pública fent servir una petita mostra com a representació de les opinions de tota la població. Els algoritmes ho faran millor?

Vivim en un món inundat de dades, amb un flux infinit d'opinions polítiques abocades a Twitter, molts cops inconscientment, però molts enquestadors i sociòlegs posen en dubte que aquestes dades tinguin valor de mostra estadística. I en tot cas, quins perills preludien algoritmes com la Polly hi ha per a la privacitat i la democràcia?

Dirigit per: Peter Gombos