Un any de muntanya russa aranzelària: l'exemple d'una botiga de joguines nord-americana
Fa un any que Donald Trump va aparèixer als jardins de la Casa Blanca amb el menú del que ell va batejar com el Liberation Day: aranzels recíprocs amb desenes de països, amb dèficit comercial o sense amb els Estats Units. Una mena de tarifa plana del 10%, més altres percentatges cas per cas, que havien de tornar la producció i la inversió al país.
Poc després va arribar la marxa enrere, les rectificacions i els matisos. I finalment, la sentència del Tribunal Suprem tombant els aranzels recíprocs.
Els efectes de la política aranzelària de Trump, amb les seves anades i vingudes, s'han sentit a tot el món però es poden explicar des d'una petita botiga de joguines a Alexandria, al sud de Washington D. C.
Per Amy Rutheford, l'alegria per la sentència del Tribunal Suprem que declarava il·legals els aranzels del Dia de l'Alliberament va durar poc: "Automàticament va anunciar nous aranzels, d'un 10%. I després encara els va apujar al 15%. Vam tenir un primer moment d'alleujament, però ja no saps què pensar, és molt difícil planificar el futur del negoci. Sobre si podrem recuperar alguns dels diners, francament, encara no m'hi he ni posat."
Ella té tres botigues a Alexandria, a Virgínia, i ens convida a la que ven joguines d'arreu del món. Moltes fetes a la Xina, un dels països més afectats pels aranzels, però no totes. Un passeig per les prestatgeries ens fa entendre el que ella resumeix com "una muntanya russa" els últims 12 mesos.
Canvis de proveïdors o joguines més cares
Una grua de fusta feta per una empresa francesa és l'últim exemplar que podrà vendre. L'empresa ha decidit que no li surt a compte exportar als Estats Units i ja no li arribarà més producte: "Aquest és un dels efectes que hem vist. Proveïdors que ens agradaven, que els veníem molt bé, i que han renunciat al mercat nord-americà pels aranzels."
L'altre efecte ens el mostra amb un trencaclosques fet a Barcelona: "Aquesta marca ens agrada i la continuem portant. Però s'ha encarit i nosaltres hem hagut d'apujar el preu. La continuem tenint perquè hi creiem." I li preguntem qui ha pagat aquest augment de preu.
Ha quedat repartit en la cadena, però, al final,qui més ho ha notat és el consumidor,perquè és qui ha de pagar més pel mateix producte.
Qui i com recuperarà els diners dels aranzels declarats il·legals?
Aquesta és una altra pregunta sense resposta, encara. "Francament, no he tingut ni temps de valorar-ho", diu l'Amy.
Explica que són una empresa petita, sense recursos per dedicar a això i que no té clar què podrien recuperar: "Diuen que posaran al nostre abast alguna eina informàtica per reclamar, però no hi confio gens."
Són més de 100.0000 milions de dòlars ingressats per l'administració. Tornar-los no serà fàcil. I com diu l'Amy, "al final, en bona part s'haurien de tornar als consumidors, a les persones individuals. Com ho pensen fer, això?"
La incertesa com a full de ruta
La incertesa, la muntanya russa, és el que ha dominat el negoci aquests 12 mesos: "Canvies de proveïdor o no? Renuncies a algun producte? I si d'aquí a 6 mesos el Congrés no li aprova els aranzels? Aleshores ens penedirem dels canvis que hem fet?" Aquestes són les preguntes, moltes sense resposta clara, que han gestionat en aquest comerç al llarg de tot aquest any.
L'Amy també és conscient que si no són els del Dia de l'Alliberament, seran uns altres, però Trump no renunciarà als aranzels.
El Tribunal Suprem li va tombar els recíprocs perquè havia utilitzat una llei, la de poders econòmics d'emergència, que va considerar que no l'autoritzava a fer-ho. Però l'administració té altres mecanismes i, de fet, hi ha aranzels en vigor en virtut d'aquestes altres lleis, per imposar aranzels.
Són processos més lents, més burocràtics i que requereixen a vegades l'aprovació del Congrés o investigacions del Departament de Comerç, però no sembla que Trump estigui disposat a renunciar a la seva arma política preferida. Fins i tot encara que les anades i vingudes, les rectificacions, els matisos i la justícia l'hagin desgastat.