Una investigació apunta noves pistes sobre el risc de patir càncer de bufeta

Se sap que els homes tenen quatre vegades més probabilitats que les dones de tenir un càncer de bufeta i el tabac és el principal factor de risc ambiental conegut. No està tan clar, però, quins són els mecanismes biològics que expliquen aquestes diferències.

Un estudi de l'IRB Barcelona i la Universitat de Washington aporta noves claus per entendre per què els homes i les persones fumadores presenten un risc més alt de patir aquest càncer, un dels més freqüents que hi ha al món.

Els investigadors han analitzat mostres de bufeta de 45 donants sans i han vist que hi ha alguns gens que muten. Han comprovat que el tabac i el sexe biològic influeixen en com evolucionen les cèl·lules normals del teixit sa de la bufeta, l'expansió d'algunes cèl·lules mutades que podrien ser determinants en el desenvolupament del càncer.

És la primera vegada que aquests efectes s'observen directament en teixit sa i això pot ajudar a entendre com funciona aquest càncer en les etapes inicials.

L'estudiant de doctoral del laboratori de Genòmica Biomèdica de l'IRB Raquel Blanco explica que, tot i que no es pot afirmar que hi hagi una relació causa-efecte, sí que es veuen canvis en el teixit sa de la bufeta abans de l'aparició de la malaltia.

"Hi ha senyals que alguna cosa passa en el teixit sa abans que hi hagi el tumor."

Fumadors d'edat avançada

On sí que hi pot haver una associació entre les mutacions que es veuen en el teixit sa i el que després es veu en els tumors és en el cas dels fumadors d'edat avançada.

En els donants més grans de 55 anys, s'han observat unes alteracions concretes que també són presents en el tumor quan es desenvolupa. Es tracta d'un gen que està alterat en gairebé el 70% dels tumors de bufeta.

Per l'investigador predoctoral de l'IRB Ferriol Calvet, aquest tipus d'alteració "ens pot ajudar a explicar per què els col·lectius d'edat avançada i fumadors tenen més càncer que altres col·lectius més joves i no fumadors".

Recerca amb tècniques innovadores

L'estudi ha detectat i analitzat amb precisió milers de mutacions que són invisibles per a les tècniques de seqüenciació actuals. "És com si amb un microscopi poguéssim fer molt zoom en el teixit i anar a una resolució molt profunda", descriu Ferriol Calvet.

Una anàlisi que s'ha fet a cada un dels donants, com explica Raquel Blanco:

"Podem anar individu per individu i veure amb molta resolució què és el que passa a la bufeta".

L'estudi obre el camí al disseny de noves eines de prevenció i en el diagnòstic precoç del càncer de bufeta.

Ferriol Calvet explica que, tot i que queda lluny, cada pas que es fa per entendre com s'inicia el càncer "permetrà identificar persones amb més risc que d'altres de patir càncer a nivell molecular, prendre una mostra i veure que aquella persona té més risc i poder-la monitorar".