Alcaraz i Djokovic, un títol majúscul i dues generacions davant la mirada de Nadal
Les finals de Grand Slam sempre són cites marcades en vermell per als amants del tenis, però la d'aquest diumenge a Melbourne té un valor afegit, que la fa encara més especial. Carlos Alcaraz i Novak Djokovic es disputaran el títol de l'Open d'Austràlia en un duel que simbolitzarà el gran canvi generacional del tenis mundial.
Tots dos arriben al matx després d'unes semifinals maratonianes, marcades per l'emoció, la resistència física i el límit mental. Alcaraz va superar Alexander Zverev en 5 hores i 27 minuts. El número 1 del món va resistir a les rampes i la presència constant de dolor físic i va aconseguir fer-se un lloc, per primera vegada, en aquesta final. Djokovic, per la seva banda, va derrotar Jannik Sinner, número dos del món, en cinc sets i més de quatre hores de joc. El desgast dels dos tenistes ha estat tan evident, que, aquest dissabte, cap dels dos ha sortit a entrenar a la pista. Han optat per reservar forces i centrar-se en la recuperació física abans de la gran final.
El murcià afronta el duel sabent que ja s'ha consolidat com un dels grans referents del tenis mundial. Amb només 22 anys, suma sis títols de Grand Slam, aconseguits en només quatre temporades, i ara disputarà la seva primera final a l'Open d'Austràlia, l'únic gran títol que encara no ha guanyat. Si aixeca el trofeu, completarà el 7è Grand Slam de la seva carrera i es convertirà en el jugador més jove de la història a aconseguir-ho. El tenista d'El Palmar va guanyar el seu primer Grand Slam al US Open del 2022, amb només 19 anys, derrotant Casper Ruud, i des d'aleshores no ha fet més que engrandir el seu palmarès i confirmar que és una promesa convertida en realitat.
A l'altra banda de la xarxa hi haurà Nole, el gran dominador de l'Open d'Austràlia i una de les figures més grans de la història del tenis. El serbi té davant seu l'oportunitat d'aconseguir el seu 25è títol de Grand Slam, un rècord absolut que el situaria encara més amunt en la llegenda de l'esport. No guanya un Grand Slam des del US Open del 2023, però Melbourne ja quasi porta el seu nom: ha guanyat totes les finals que ha disputat a Austràlia, amb un balanç perfecte de 10 victòries en 10 finals. En aquesta edició del torneig també ha sumat un altre rècord, ja que ha disputat als quarts de final el partit número 1.400 de la seva carrera professional a l'ATP: una fita que només havien aconseguit abans Jimmy Connors i Roger Federer.
Nadal, al costat d'Alcaraz
L'últim precedent entre tots dos en una final va arribar als Jocs Olímpics de París 2024, on Djokovic es va imposar a Alcaraz. Aquest diumenge, el murcià tindrà l'oportunitat de buscar la revenja davant el rival més exigent possible. Entre els espectadors de luxe de la final hi haurà Rafa Nadal, doble campió del torneig oceànic, que ha viatjat fins a Melbourne i ha reconegut obertament a qui va dirigit el seu suport: "Si Novak guanya, me n'alegraré per ell perquè el que està fent a aquesta edat és espectacular. Però si he d'animar algú, animo el Carlos".
De moment, tots els fronts estan oberts. Però si una cosa es pot assegurar és que aquesta serà una final que passarà a la història. El dubte és: Serà Alcaraz el jugador més jove a completar els quatre Grand Slams? O Novak Djokovic batrà un nou rècord absolut aconseguint el seu 25è títol i l'onzè al país oceànic? Aquest diumenge, al Melbourne Park, s'esvairan els dubtes.