Anglaterra permetrà públic dret als estadis gairebé trenta anys després
Quan el jutge Peter Taylor va redactar el seu informe relatiu a la tragèdia de Hillsborough del maig del 1989, en què 97 seguidors del Liverpool van morir esclafats per una allau, la principal conclusió era flagrant: la causa principal era un control policial molt deficient. Però el govern Thatcher ja tenia les cartes marcades de feia temps: els supporters eren, majoritàriament, gentola èbria i salvatge que va provocar la progressiva i letal estampida.
Tot i que l'informe indicava que les zones amb públic dret no eren "intrínsecament insegures", sí que recomanava que totes les localitats dels estadis es corresponguessin amb un seient. L'executiu conservador britànic va transformar la recomanació en obligació, i el consegüent augment de preus de les entrades va expulsar dels recintes molts aficionats de classe treballadora que es podien permetre els econòmics tiquets de general, però no el que es va passar a cobrar per asseure's.
Trenta-dos anys després, els principals estadis de futbol britànics tornaran a disposar de localitats de peu dret. La recuperació d'aquests sectors, però, serà progressiva i amb molts condicionants. A partir del gener del 2022, quatre clubs de la Premier League (Manchester United, Manchester City, Tottenham i Chelsea) i un del Championship (Cardiff City) habilitaran zones específiques per presenciar el partit sense asseure's.
En aquests espais, s'han instal·lat baranes davant dels seients ja existents perquè els espectadors s'hi puguin recolzar, i aquestes cadires són plegables, perquè la nova normativa indica que els aficionats hauran de continuar tenint l'opció d'asseure's si ho desitgen. També es requereix que hi hagi una separació d'un seient entre cada espectador, que les noves safe standing areas estiguin disponibles tant per al públic local com per al visitant i que no s'obstaculitzi la visió de la resta d'aficionats.
"Els seguidors es mereixen gaudir de diferents opcions per seguir el partit en directe i observaré el progrés d'aquestes proves amb molt d'interès." (Nigel Huddleston, ministre d'Esports britànic)
El primer partit en què aquestes àrees estaran en funcionament serà, significativament, el Chelsea-Liverpool del 2 de gener a Stamford Bridge. El club d'Anfield i el Wolverhampton Wanderers també tenen ja a punt les seves noves zones dempeus, però no han entrat a formar part de la prova pilot.
Es tanca, en tot cas, un procés que es va iniciar fa quatre anys, quan l'autoritat britànica que s'ocupa de la seguretat als recintes esportius va autoritzar la instal·lació de la infrastructura necessària per retornar a les localitats dempeus. D'entre els clubs que s'han felicitat per la mesura, el Manchester United ha estat el més explícit: el club d'Old Trafford ha assenyalat en un comunicat que aquestes àrees, de fet, "incrementaran la seguretat als estadis, perquè hi havia zones de seients on històricament, i permanentment, el públic estava dret".
I no cal anar fins a l'arquetípic exemple del mur groc del Westfalenstadion de Dortmund per comprovar l'eficàcia d'aquestes instal·lacions: a Escòcia, amb una legislació pròpia, l'obligatorietat dels seients només va estar en vigor durant tretze anys (1998-2011), i els supporters del Celtic poden entonar drets el You'll never walk alone des del 2016.
Si les proves són satisfactòries, a qualsevol estadi de la Premier, s'hi podria presenciar futbol dempeus a partir de la temporada que ve.