Bandera blanca de Valverde: experiments felins a l'aparador més gran
S'esperava que qui guanyés l'enfrontament de Champions entre un Newcastle tretzè de la Premier League i un Athletic Club onzè de LaLiga, tingués una injecció d'autoestima. I van ser anglesos, que des de bon començament van veure com els bascos els posaven la victòria a l'abast.
Ernesto Valverde arribava a Saint James' Park castigat per baixes de pes, entre les quals les dels germans Williams, el talentós Sancet o els consolidats Maroan i Prados. Però, a més, el Txingurri va apostar per un onze irreconeixible amb el futbolista del filial Rego al mig del camp mentre que a la banqueta deixava noms contrastats com Laporte o Ruiz de Galarreta.
La decisió de l'extècnic del Barça de fer debutar a la segona meitat dos talents del planter de Lezama com Selton i Hierro va semblar tota una declaració d'intencions. Davant del 3 de 12 a la màxima competició continental, Valverde es posa la bata de científic per fer experiments a l'aparador més gran del futbol.
En declaracions al final del xoc, l'entrenador nascut a Extremadura va confirmar les sospites que els lleons hissaven la bandera blanca a la Champions, per molt que encara quedi la meitat de la Lligueta. Valverde va reconèixer que no es veia capacitat per competir amb conjunts tan potents com els de la Premier: "Nosaltres no estem en aquest perfil".
El Correo titula aquest dijous, sense rubor, "L'Athletic comença a acomiadar-se de la Champions". Mentrestant, Valverde aprofitarà per experimentar amb els joves "felins" sense que sembli que fa calimotxo amb bon vi.